भारत के 17 वर्षीय ग्रैंडमास्टर डी गुकेश ने यहां कैंडिडेट्स शतरंज टूर्नामेंट जीतकर इतिहास रच दिया और 40 साल पहले महान गैरी कास्पारोव द्वारा बनाए गए रिकॉर्ड को तोड़ते हुए विश्व खिताब के लिए सबसे कम उम्र के चैलेंजर बन गए। गुकेश ने 14वें और अंतिम राउंड में अमेरिकी हिकारू नाकामुरा के साथ आसान ड्रॉ खेला और टूर्नामेंट में संभावित 14 में से नौ अंकों के साथ समापन किया, जो विश्व चैंपियन के लिए चुनौती तय करने के लिए आयोजित किया जाता है। भारत के क्रिकेट दिग्गज सचिन तेंदुलकर ने सोशल मीडिया पर इस युवा खिलाड़ी को उनकी उपलब्धि के लिए बधाई दी।
यह जीत गुकेश को साल की आखिरी तिमाही में मौजूदा विश्व चैंपियन चीन के डिंग लिरेन के खिलाफ मुकाबले का हकदार बनाती है। चेन्नई के इस किशोर ने कास्पारोव के रिकॉर्ड को काफी हद तक बेहतर कर दिया, क्योंकि रूसी महान 22 साल के थे जब उन्होंने 1984 में हमवतन अनातोली कारपोव के साथ भिड़ने के लिए क्वालीफाई किया था। (डी गुकेश कौन हैं? FIDE कैंडिडेट्स शतरंज टूर्नामेंट 2024 जीतने के बाद विश्व शतरंज चैंपियनशिप फाइनल में सबसे कम उम्र के दावेदार)
गुकेश ने जीत के बाद कहा, “बहुत राहत मिली और बहुत खुशी हुई। मैं इस पागल खेल (फैबियो कारुआना और इयान नेपोमनियाचची के बीच) का अनुसरण कर रहा था, और फिर मैं अपने दूसरे (ग्रेगोरज़ गाज़ेव्स्की) के साथ टहलने गया, मुझे लगता है कि इससे मदद मिली।”
गुकेश ने 88,500 यूरो (लगभग 78.5 लाख रुपये) का नकद पुरस्कार भी जीता। उम्मीदवारों की कुल पुरस्कार राशि 5,00,000 यूरो थी। वह महान विश्वनाथन आनंद के बाद यह प्रतिष्ठित टूर्नामेंट जीतने वाले दूसरे भारतीय बने। पांच बार के विश्व चैंपियन आनंद की जीत 2014 में हुई।
आनंद ने ‘एक्स’ पर पोस्ट किया, “सबसे कम उम्र के चैलेंजर बनने के लिए @डीगुकेश को बधाई। आपने जो किया है उस पर @वाकाचेस परिवार को बहुत गर्व है। आपने जिस तरह से खेला और कठिन परिस्थितियों को संभाला, उस पर मुझे व्यक्तिगत रूप से बहुत गर्व है। इस पल का आनंद लें।” उस युवा को बधाई देने के लिए, जो उन्हें पसंद करता है, वह भी चेन्नई से है।
कम से कम ड्रा की जरूरत होने पर, गुकेश ने नाकामुरा को कुछ भी नहीं दिया, यह एक स्पष्ट संकेत था कि किशोर बड़े मंच के लिए तैयार है और शतरंज की दुनिया का अगला सबसे बड़ा सितारा बनने जा रहा है।
काले मोहरों का कोई खास महत्व नहीं था क्योंकि नाकामुरा क्वीन्स गैम्बिट एक्सेप्टेड में समुद्र में थे और उन्हें लाभ के लिए खेलने का कोई रास्ता नहीं मिला। गुकेश ने एक मोहरा जीता और नाकामुरा को आगामी रूक और विपरीत रंग के बिशप एंडगेम में समानता का रास्ता खोजना पड़ा। खेल 71वीं चाल तक चला लेकिन परिणाम पर कभी संदेह नहीं रहा।
गुकेश के 9 अंकों पर समाप्त होने के साथ, सभी की निगाहें अमेरिकी कारूआना और रूस के नेपोम्नियाचची के बीच मैच पर थीं।
गुकेश ने खुलासा किया, “…वे 15 मिनट शायद इस पूरे टूर्नामेंट में सबसे तनावपूर्ण थे, मैं कुछ देर कमेंट्री देख रहा था और फिर मैं और गजेव्स्की (उनके ट्रेनर) टहलने गए और फिर मेरे पिता दौड़ते हुए आए।”
उन्होंने कहा, “जाहिर तौर पर समर्थन प्रणाली बहुत बड़ी है, अपनी टीम की बात करें तो मैं उनका नाम नहीं लेना चाहूंगा लेकिन वे जानते हैं कि मैं उनका कितना आभारी हूं।”
अमेरिकी ने शुरुआत से ही नेपोम्नियाचची को मात दी और कई चालों तक लगभग जीत की स्थिति में रहे। हालाँकि, यहां घड़ी की सुई घूम गई क्योंकि कारूआना ने 39वीं चाल में खेलने लायक स्थिति बनाने में गलती कर दी।
हालाँकि चीज़ें अभी ख़त्म नहीं हुई थीं, कारूआना ने फिर से अपनी स्थिति बना ली और दूसरी बार जीतने के करीब ही थे कि एक बार फिर उनकी घड़ी ने उन्हें धोखा दे दिया और वह सही निरंतरता पाने में असफल रहे। परिणामी स्थिति रानी और प्यादों के बीच ड्रा एंडगेम थी जहां कारुआना बिना किसी लाभ के दबाव डालता रहा।
यदि इन दोनों खिलाड़ियों में से कोई भी जीतता, तो टूर्नामेंट को टाई-ब्रेक की आवश्यकता होती क्योंकि गुकेश और विजेता संयुक्त बढ़त पर होते। कारूआना, नेपोम्नियाचची और नाकामुरा सभी समान 8.5 अंकों के साथ संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर रहे, जबकि भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रागनानंदा अजरबैजान के निजात अबासोव को हराकर सात अंकों के साथ पांचवें स्थान पर रहे।
विदित गुजराती ने अंतिम राउंड में फ्रांस के फ़िरोज़ा अलीरेज़ा के साथ त्वरित ड्रॉ खेला और कुल छह अंकों के साथ छठे स्थान पर रहे। अलीरेज़ा पांच अंकों के साथ सातवें स्थान पर रहे जबकि अबासोव कुल 3.5 अंकों के साथ अंतिम स्थान पर रहे।
शतरंज के इतिहास में 12 साल की उम्र में ग्रैंडमास्टर खिताब हासिल करने वाले तीसरे सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बनने के बाद गुकेश पिछले कुछ समय से सुर्खियां बटोर रहे हैं। बाद में वह 2750 की ईएलओ रेटिंग हासिल करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए।
युवा खिलाड़ी के पिता रजनीकांत, जो एक ईएनटी सर्जन हैं, लेकिन गुकेश के शतरंज के सपनों को पोषित करने के लिए उन्होंने अपनी प्रैक्टिस बंद कर दी है, टूर्नामेंट में उनके साथ थे। उनकी मां पद्मा एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट हैं।
पिछले साल, गुकेश ने हांग्जो एशियाई खेलों में रजत पदक जीता था। विश्व चैंपियनशिप की तारीखें और स्थान अभी तय नहीं हुए हैं।
गुकेश ने कहा, “मैंने वास्तव में इसके बारे में बहुत अधिक नहीं सोचा है, मुझे अभी परिणाम पता चला है, मुख्य रणनीति अच्छी चालें खेलना होगी। वास्तव में सभी तैयारियों और वहां मौजूद रहने के लिए उत्सुक हूं।”
अंतिम दौर के परिणाम (जब तक निर्दिष्ट न हो भारतीय):
हिकारू नाकामुरा (यूएसए, 8.5) ने डी गुकेश (9) के साथ ड्रा खेला; फैबियानो कारूआना (यूएसए, 8.5) ने इयान नेपोम्नियाचची (FIDE, 8.5) के साथ ड्रा खेला; निजात अबासोव (अज़े, 3.5) आर प्रागनानंद (7) से हार गए; फ़िरोज़ा अलीरेज़ा (फ्रा, 5) ने विदित गुजराती (6) के साथ ड्रा खेला। अंतिम स्टैंडिंग: 1. डी गुकेश 2-4: नाकामुरा, नेपोमनियाचची, करुआना 5. प्रगनानंदा 6. गुजराती 7. अलीरेज़ा 8. अबासोव।