जैसे-जैसे रूस-यूक्रेन युद्ध आगे बढ़ रहा है, यूक्रेन ने युद्ध के मैदान में एक ऐसे हथियार का प्रदर्शन किया है जिसने वैश्विक रक्षा विशेषज्ञों, विशेष रूप से पेंटागन को आश्चर्यचकित कर दिया है। यह है ‘FP-5 फ्लेमिंगो’, एक ऐसी मिसाइल जिसे ‘जंकयार्ड मिसाइल’ के नाम से भी जाना जाता है। यह मिसाइल इस सिद्धांत पर आधारित है कि युद्ध के मैदान में सबसे प्रभावी हथियार वे होते हैं जिन्हें कम लागत में, तेजी से और उपलब्ध सामग्री से बनाया जा सकता है।
फ्लेमिंगो मिसाइल का उदय इस विचार से हुआ है कि पुराने, अप्रयुक्त या कबाड़ में पड़े पुर्जों को भी युद्ध के औजार में बदला जा सकता है। यूक्रेनियन सैनिक इसे ‘कबाड़ मिसाइल’ कहते हैं, लेकिन इसकी प्रभावशीलता किसी भी तरह से कबाड़ जैसी नहीं है। इसने रूसी सैन्य ठिकानों, महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचों जैसे तेल रिफाइनरियों और नौसैनिक संपत्तियों को निशाना बनाया है, जिससे रूस को अपनी रक्षा नीतियों पर गंभीर रूप से विचार करना पड़ रहा है। पेंटागन के लिए यह एक बड़ा झटका है, क्योंकि फ्लेमिंगो की कीमत अमेरिकी टोमाहॉक मिसाइल का मात्र पांचवां हिस्सा है, फिर भी यह दोगुनी विस्फोटक क्षमता प्रदान करती है।
‘फायर पॉइंट’ नामक एक यूक्रेनी कंपनी, जो युद्ध के दौरान उभरी है, इस नवीन मिसाइल के पीछे है। फ्लेमिंगो की डिजाइन फिलॉसफी पारंपरिक सोच से बिल्कुल अलग है। अपनी पहली तैनाती में ही, इसने रूसी नौसैनिक अड्डे पर तीन मिसाइलों से छह होवरक्राफ्ट नष्ट कर दिए और 30 फीट गहरे गड्ढे बना दिए। यह घटना दर्शाती है कि यूक्रेन ने केवल एक अस्थायी समाधान नहीं, बल्कि एक शक्तिशाली और प्रभावी हथियार विकसित किया है।
फ्लेमिंगो को रूसी तेल रिफाइनरियों पर हमलों में भी बार-बार इस्तेमाल किया गया है, जिससे व्यापक आग लगी है। इसकी सफलता का श्रेय इसके सरल, लगभग अव्यवस्थित दिखने वाले डिजाइन को जाता है। पारंपरिक मिसाइलों के विपरीत, फ्लेमिंगो का इंजन बाहर की ओर लगा होता है। यह सरलता इसे किसी भी उपलब्ध हल्के जेट इंजन, जैसे कि पुराने चेक L-39 ट्रेनर विमान से लिए गए AL-25 इंजन, के साथ काम करने की अनुमति देती है। इस तरह, यूक्रेन युद्ध के दौरान पुर्जों की कमी का सामना किए बिना उत्पादन जारी रख सकता है और लागत को बहुत कम रख सकता है।
इसके वारहेड के रूप में इस्तेमाल किया गया सोवियत-युग का FAB-1000 हवाई बम, लगभग 1,000 किलोग्राम विस्फोटक क्षमता रखता है, जो अमेरिकी टोमाहॉक के वारहेड से काफी अधिक शक्तिशाली है। यूक्रेन के पास ऐसे पुराने बमों का बड़ा भंडार है, और उन्हें गाइडेड मिसाइलों में परिवर्तित करके, उन्होंने महंगे नए घटकों पर निर्भर हुए बिना एक घातक हथियार प्रणाली का निर्माण किया है। मिसाइल का ढांचा कार्बन फाइबर से सिंगल-पीस स्पिन-फॉर्मिंग तकनीक का उपयोग करके बनाया गया है। यह विधि इसे हल्का, मजबूत और पारंपरिक निर्माण विधियों की तुलना में बहुत तेजी से उत्पादन योग्य बनाती है, जिससे उत्पादन को आसानी से बढ़ाया जा सकता है।
तुलना करें तो, फ्लेमिंगो की अनुमानित 2,000 मील की रेंज अमेरिकी टोमाहॉक की लगभग 1,000 मील की रेंज से दोगुनी है। पेलोड के मामले में, फ्लेमिंगो का एक टन का वारहेड टोमाहॉक के लगभग 1,000 पाउंड के वारहेड से कहीं अधिक विनाशकारी है। लागत का अंतर भी बहुत बड़ा है: टोमाहॉक की अनुमानित लागत 2.1 मिलियन डॉलर प्रति यूनिट है, जबकि फ्लेमिंगो की लागत इसका एक छोटा सा अंश है, जो मुख्य रूप से पुनर्नवीनीकरण इंजन, स्थानीय रूप से उपलब्ध बमों और कार्बन फाइबर बॉडी पर निर्भरता के कारण संभव हुआ है। उत्पादन की गति भी उल्लेखनीय है; अमेरिका प्रति वर्ष सीमित संख्या में टोमाहॉक का उत्पादन करता है, जबकि यूक्रेन का फायर पॉइंट दल प्रतिदिन लगभग एक फ्लेमिंगो बना रहा है और जल्द ही इसे बढ़ाकर सात प्रतिदिन करने की योजना है।
फ्लेमिंगो की रेंज, पेलोड, कम लागत और उत्पादन की तीव्र गति ने इसे वैश्विक सैन्य विश्लेषकों के बीच चर्चा का विषय बना दिया है। इसने अमेरिका को यह कड़वी सच्चाई स्वीकार करने पर मजबूर कर दिया है कि अब धीमी गति से बनने वाले, महंगे सटीक मिसाइलों का युग समाप्त हो रहा है। भविष्य के युद्धों में वे राष्ट्र विजयी होंगे जो यूक्रेन के ‘जंकयार्ड मिसाइल’ जैसे तेज, सस्ते और घातक प्रणालियों में महारत हासिल करेंगे।
हालांकि फायर पॉइंट ने फ्लेमिंगो की सटीक मार्गदर्शन प्रणाली का विवरण नहीं दिया है, अनुमान है कि यह उपग्रह नेविगेशन (जो जैमिंग का प्रतिरोध करता है), जड़त्वीय मार्गदर्शन और एक कैमरा-आधारित सीकर का उपयोग करती है। कंपनी का दावा है कि मिसाइल अपने लक्ष्य के 50 फीट के भीतर सटीकता से वार कर सकती है, जो कि एक टन के वारहेड के साथ विनाशकारी परिणाम देने के लिए पर्याप्त है। पेंटागन अब ‘किफायती जनशक्ति’ (affordable mass) की नीति अपना रहा है, लेकिन यूक्रेन ने इस मॉडल को पहले ही अपना लिया है, जो नवाचार, पुनर्चक्रण, गति और रचनात्मकता पर आधारित है। फ्लेमिंगो, भविष्य के युद्धों की एक झलक है, जो वैश्विक सैन्य रणनीति को नया आकार दे रहा है।