लेबनान की राजधानी बेरुत रविवार को इजरायली हवाई हमले की चपेट में आ गई, जिससे कम से कम पांच लोगों की जान चली गई और 28 लोग घायल हो गए। यह हमला, जो एक स्थापित संघर्षविराम के बावजूद किया गया, हिजबुल्ला के एक प्रमुख नेता हयथम अली तबताबाई को लक्षित करने के इरादे से किया गया था। तबताबाई को हिजबुल्ला के महासचिव नईम कासेम के बाद दूसरे सबसे वरिष्ठ नेता के रूप में जाना जाता है।
इजरायल रक्षा बलों (आईडीएफ) के चीफ ऑफ स्टाफ लेफ्टिनेंट जनरल एयाल ज़मीर की सिफारिश पर प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने इस हमले का आदेश दिया। नेतन्याहू के कार्यालय ने पुष्टि की कि यह हमला हिजबुल्ला के पुनरुद्धार और सैन्य क्षमता को बढ़ाने के प्रयास को बाधित करने के लिए किया गया था। उन्होंने जोर देकर कहा कि इजरायल अपनी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए कहीं भी कार्रवाई करने के लिए प्रतिबद्ध है।
इस हमले ने लेबनान में आक्रोश पैदा कर दिया है। हिजबुल्ला ने हमले की निंदा करते हुए इसे नागरिक आबादी को निशाना बनाने वाला बताया। हिजबुल्ला के एक सांसद अली अममार ने कहा कि हमलावर क्षेत्र पूरी तरह से नागरिक था। लेबनान के राष्ट्रपति जोसेफ औन ने इजरायल पर संघर्षविराम का उल्लंघन करने का आरोप लगाया और अंतरराष्ट्रीय समुदाय से तत्काल हस्तक्षेप का आह्वान किया ताकि इजरायल के हमलों को रोका जा सके।
यह घटना 5 जून के बाद बेरुत पर इजरायल का पहला बड़ा हमला है। लेबनान के अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है क्योंकि बचाव कार्य जारी हैं। इजरायल और हिजबुल्ला के बीच अक्टूबर 2023 से जारी संघर्ष में यह एक महत्वपूर्ण वृद्धि है, जिसने पिछले चार दशकों में दोनों पक्षों के बीच कई संघर्षों की याद ताजा कर दी है।