गिलगित-बाल्टिस्तान में गेहूं की अत्यधिक कमी ने स्थानीय आबादी के बीच गंभीर चिंता पैदा कर दी है, जिससे भोजन की बुनियादी सुरक्षा पर सवाल खड़े हो गए हैं। स्थानीय लोग इस्लामाबाद पर जानबूझकर उपेक्षा का आरोप लगा रहे हैं। हर सुबह, सूरज उगने से पहले ही, लोग राशन की दुकानों के बाहर लंबी कतारों में खड़े होकर गेहूं का इंतजार करते हैं, लेकिन अक्सर उन्हें खाली हाथ लौटना पड़ता है।
पिछले कुछ हफ्तों में, सब्सिडी वाले गेहूं की आपूर्ति, जो सर्दियों के महीनों में एक आवश्यक सहायता रही है, लगभग बंद हो गई है। गिलगित,Skardu, Hunza और अन्य कस्बों के परिवारों के लिए, यह संकट दैनिक भोजन की व्यवस्था को भी मुश्किल बना रहा है। व्यापारियों के अनुसार, बाजार में गेहूं की कीमतें आसमान छू रही हैं, जिससे यह आम आदमी की पहुंच से बाहर हो गया है।
स्थानीय निवासियों का मानना है कि यह गेहूं की कमी कोई प्राकृतिक घटना नहीं है, बल्कि एक सोची-समझी रणनीति का हिस्सा है। उनका कहना है कि गिलगित-बाल्टिस्तान, जो पहले से ही राजनीतिक अधिकारों से वंचित है, को जानबूझकर आवश्यक वस्तुओं से भी दूर रखा जा रहा है। Skardu के एक स्थानीय निवासी ने निराशा व्यक्त करते हुए कहा, “यह क्षेत्र हमेशा सबसे पहले समस्याओं का सामना करता है और सबसे आखिर में ठीक होता है। यह लंबे समय से चला आ रहा है।”
यह खाद्य संकट ऐसे समय में आया है जब क्षेत्र पहले से ही लगातार बिजली कटौती से जूझ रहा है। कई इलाकों में, दिन के बड़े हिस्से में बिजली गायब रहती है, जिससे व्यवसायों, विशेषकर प्रशीतन या हीटिंग पर निर्भर रहने वालों के लिए संचालन बनाए रखना मुश्किल हो गया है। छात्र, जो परीक्षा की तैयारी कर रहे हैं, मोमबत्ती की रोशनी में अध्ययन करने को मजबूर हैं, जबकि उनका क्षेत्र पाकिस्तान के लिए जलविद्युत का एक प्रमुख स्रोत है।
निवासियों का मानना है कि इस स्थिति का मूल कारण इस्लामाबाद का शासन ढांचा है। गिलगित-बाल्टिस्तान पाकिस्तान के संवैधानिक ढांचे से बाहर है; न तो इसकी राष्ट्रीय विधानसभा और न ही सीनेट में कोई प्रतिनिधित्व है, और न ही यह सर्वोच्च न्यायालय के अधिकार क्षेत्र में आता है। भूमि, जल और राजस्व जैसे महत्वपूर्ण निर्णय राष्ट्रीय राजधानी से लिए जाते हैं, जिससे स्थानीय लोगों की निर्णय लेने की प्रक्रिया में भागीदारी नगण्य है। कई लोग अब इस व्यवस्था को स्पष्ट रूप से शोषणकारी मानते हैं, जहां क्षेत्र से संसाधन तो लिए जाते हैं, लेकिन बदले में बहुत कम लाभ मिलता है।
नागरिक समाज संगठनों का मानना है कि यदि संघीय सरकार ने समय पर कार्रवाई की होती, तो गेहूं की यह कमी इतना बड़ा संकट नहीं बनती। स्थानीय प्रशासन ने पहले ही गेहूं की आपूर्ति में कमी की चेतावनी जारी की थी। निवासियों का आरोप है कि इसके बजाय, सरकारी अधिकारियों ने केवल टालमटोल भरे जवाब दिए और परिवहन में देरी को दोष दिया।
जैसे-जैसे स्थिति बिगड़ती गई, विरोध प्रदर्शन तेज हो गए। सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे वीडियो में स्थानीय लोगों को सब्सिडी वाली आपूर्ति बहाल करने और वितरण में अनियमितता का जवाब मांगने वाली तख्तियां लिए हुए देखा जा सकता है। बुजुर्गों का कहना है कि उन्होंने कई दिनों तक खाली हाथ घर लौटने का अनुभव किया है, जो पहले ऐसे मुश्किल हालात में भी दुर्लभ था।
बहुत से प्रदर्शनकारी इस खाद्य संकट को क्षेत्र के प्रति इस्लामाबाद के समग्र रवैये से जोड़ते हैं। उनके अनुसार, बांधों और सड़क परियोजनाओं के लिए भूमि अधिग्रहण, पारदर्शी मुआवजे की कमी, स्थानीय बिजली का अन्य प्रांतों को निर्यात जबकि क्षेत्र में अंधेरा, और बिना परामर्श के बड़ी विकास परियोजनाओं की घोषणा – यह सब दर्शाता है कि गिलगित-बाल्टिस्तान को उसके रणनीतिक और आर्थिक महत्व के बावजूद एक उपेक्षित क्षेत्र के रूप में माना जाता है।
गिलगित-बाल्टिस्तान के निवासियों के लिए, वर्तमान चिंता बहुत ही बुनियादी है: यह सुनिश्चित करना कि उनके पास पूरे सप्ताह के लिए पर्याप्त गेहूं उपलब्ध हो। सर्दियों का मौसम कड़ा होता जा रहा है और इस्लामाबाद से कोई स्पष्ट योजना की घोषणा नहीं की गई है, ऐसे में डर है कि संकट और भी विकट हो सकता है। निवासी कहते हैं कि वे बार-बार धैर्य रखने के आश्वासन सुनकर थक चुके हैं। वर्षों के झूठे वादों के बाद, उनका मानना है कि यह संकट एक गहरी समस्या की ओर इशारा करता है – कि प्राकृतिक संसाधनों से भरपूर इस क्षेत्र को सिर्फ इसलिए बुनियादी भोजन के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है क्योंकि नीति-निर्माताओं के बीच उसकी आवाज का कोई वजन नहीं है।