गिलगित-बल्तिस्तान में गेहूं की आपूर्ति में आई भारी कमी ने क्षेत्र में हाहाकार मचा दिया है। हफ्तों से, सब्सिडी वाला गेहूं, जो इस पहाड़ी इलाके में सर्दियों के दौरान भोजन का एक मुख्य आधार है, मिलना दुभर हो गया है। सुबह सवेरे ही गिलगित, Skardu, Hunza जैसे शहरों में लोग राशन की दुकानों के बाहर लंबी कतारों में खड़े नजर आते हैं, उम्मीद है कि शायद आज उन्हें अनाज मिल जाए।
क्षेत्र के निवासी इस कमी के लिए सीधे इस्लामाबाद को जिम्मेदार ठहरा रहे हैं। उनका आरोप है कि सरकार की ओर से जानबूझकर उपेक्षा बरती जा रही है। स्थानीय व्यापारियों के अनुसार, बाजार में गेहूं की कीमतें आसमान छू रही हैं, जिससे आम आदमी के लिए इसे खरीदना नामुमकिन हो गया है। कई परिवार इस संकट के कारण दो वक्त की रोटी जुटाने में भी असमर्थ हैं।
कई नागरिक समूह और स्थानीय नेता मानते हैं कि यह गेहूं की कमी एक सोची-समझी साजिश का हिस्सा है। उनका कहना है कि गिलगित-बल्तिस्तान को पहले से ही राजनीतिक अधिकारों से वंचित रखा गया है, और अब उसे बुनियादी जरूरतों से भी दूर किया जा रहा है। Skardu के एक स्थानीय निवासी ने कहा, “यह हमेशा से ऐसा ही रहा है। जब भी कोई समस्या आती है, तो हमारा क्षेत्र सबसे पहले प्रभावित होता है और सबसे अंत में इससे उबर पाता है।”
यह खाद्य संकट ऐसे समय में आया है जब क्षेत्र पहले से ही भयानक बिजली कटौती से जूझ रहा है। कई मोहल्लों में दिन में अधिकांश समय बिजली गायब रहती है, जिससे व्यवसाय और छात्रों की पढ़ाई बुरी तरह प्रभावित हो रही है। यह विडंबना ही है कि यह क्षेत्र पाकिस्तान के लिए महत्वपूर्ण जलविद्युत का उत्पादन करता है, फिर भी यहां के लोगों को अंधेरे में रहना पड़ रहा है।
स्थानीय लोग इस्लामाबाद की शासन व्यवस्था को इस स्थिति के लिए जिम्मेदार मानते हैं। गिलगित-बल्तिस्तान पाकिस्तान के संविधान का हिस्सा नहीं है, और न ही यहाँ के लोगों को राष्ट्रीय या सीनेट में कोई प्रतिनिधित्व प्राप्त है। भूमि, पानी और राजस्व जैसे महत्वपूर्ण फैसले दूर बैठे अधिकारी करते हैं, जिससे स्थानीय लोगों की कोई सुनवाई नहीं होती। कई लोग अब इसे शोषणकारी व्यवस्था मानते हैं, जो क्षेत्र से संसाधन तो लेती है पर बदले में कुछ नहीं देती।
सिविल सोसाइटी संगठनों का कहना है कि अगर संघीय सरकार ने पहले ही आपूर्ति को लेकर चेतावनियों पर ध्यान दिया होता, तो यह संकट इतना गंभीर नहीं होता। स्थानीय प्रशासन ने कई बार केंद्र सरकार को आपूर्ति कम होने की सूचना दी थी, लेकिन उन्हें केवल टालमटोल वाले जवाब मिले और परिवहन में देरी का बहाना बनाया गया।
जैसे-जैसे स्थिति बिगड़ती गई, लोग सड़कों पर उतर आए। सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे वीडियो में लोग विरोध प्रदर्शन करते और सरकार से सब्सिडी वाला गेहूं बहाल करने की मांग करते दिख रहे हैं। बुजुर्ग लोग बताते हैं कि उन्हें कई-कई दिनों तक खाली हाथ घर लौटना पड़ रहा है, जो उन्होंने पहले कभी अनुभव नहीं किया।
प्रदर्शनकारियों का मानना है कि यह खाद्य संकट इस्लामाबाद की उस व्यापक नीति का हिस्सा है जिसके तहत क्षेत्र का शोषण किया जा रहा है। बांधों और सड़कों के निर्माण के लिए भूमि का अधिग्रहण बिना उचित मुआवजे के किया गया है, जबकि उत्पन्न बिजली को अन्य प्रांतों में भेजा जाता है। बड़ी परियोजनाओं की घोषणा बिना स्थानीय लोगों से सलाह-मशविरा किए की जाती है। यह सब दर्शाता है कि गिलगित-बल्तिस्तान को उसके रणनीतिक महत्व के बावजूद एक हाशिए का क्षेत्र माना जाता है।
गिलगित-बल्तिस्तान के परिवारों के लिए, सबसे बड़ी चिंता बस इतना है कि सप्ताह भर के लिए पर्याप्त गेहूं का इंतजाम हो जाए। सर्दी का मौसम गहराता जा रहा है और इस्लामाबाद की ओर से कोई ठोस योजना नहीं है, जिससे यह डर सता रहा है कि संकट और बढ़ेगा। निवासी बार-बार धैर्य रखने के सरकारी वादों से तंग आ चुके हैं। उनका मानना है कि यह संकट इस बात का प्रमाण है कि एक समृद्ध क्षेत्र को केवल इसलिए बुनियादी जरूरतों के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है क्योंकि उसकी आवाज दिल्ली की सत्ता के गलियारों में अनसुनी है।