सैन्य विश्लेषकों ने इस बात की पुष्टि की है कि पाकिस्तान ने अज़रबैजान को उन्नत JF-17 ब्लॉक III लड़ाकू विमानों की गुप्त रूप से डिलीवरी कर दी है। इन विमानों को पहले अज़रबैजान में ‘संयुक्त सैन्य अभ्यास’ के लिए देखा गया था, लेकिन अब यह स्पष्ट हो गया है कि यह सिर्फ एक बहाना था और ये विमान आधिकारिक तौर पर अज़रबैजानी वायु सेना में शामिल हो गए हैं। यह घटनाक्रम अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा विशेषज्ञों के लिए आश्चर्य का विषय है।
8 नवंबर, 2025 को अज़रबैजान की विजय दिवस परेड में इन जेट्स ने पहली बार अपनी झलक दिखाई, जिस पर से पाकिस्तान के सभी राष्ट्रीय पहचान चिह्न हटा दिए गए थे। अज़रबैजानी पायलटों द्वारा उड़ाए गए इन विमानों ने संकेत दिया कि वे अब पूरी तरह से अज़रबैजान के रक्षा तंत्र का हिस्सा बन चुके हैं।
पाकिस्तान ने JF-17 ब्लॉक III मल्टीरोल फाइटर जेट्स की पहली खेप के तौर पर तीन विमान अज़रबैजान को सौंपे हैं। इस खेप में कम से कम एक ट्विन-सीट प्रशिक्षण विमान भी शामिल है। ये नए लड़ाकू विमान अज़रबैजान के पुराने MiG-29 (Izdeliye 9-13) इंटरसेप्टर और MiG-29UB ट्रेनर्स की जगह लेंगे।
अज़रबैजान ने खुद पांच पाकिस्तानी JF-17 थंडर ब्लॉक III फाइटर जेट्स के अपने देश पहुंचने की आधिकारिक पुष्टि की है। विजय दिवस परेड में चार सिंगल-सीट और एक ट्विन-सीट विमान को सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित किया गया था। अज़रबैजानी राष्ट्रपति कार्यालय के अनुसार, ये विमान अब देश की वायु रक्षा क्षमता को मजबूत करेंगे।
पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शाहबाज शरीफ ने इस डिलीवरी को दोनों देशों के बीच रणनीतिक संबंधों में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर बताया। परेड के दौरान, इन जेट्स ने बाकू के ऊपर हैरतअंगेज हवाई करतब दिखाए। अज़रबैजान वायु सेना के कर्नल नूव्रोज़ ताहिरोव को ट्विन-सीट विमान के कॉकपिट में देखा गया, जो उनकी वर्दी पर लगे पहचान चिह्नों से स्पष्ट हुआ।
यह गौर करने वाली बात है कि विमानों पर कोई राष्ट्रीय ध्वज या निशान नहीं थे, जो इस बात का संकेत है कि वे हस्तांतरण की प्रक्रिया में थे। इस सार्वजनिक प्रदर्शन ने इन विमानों के अज़रबैजान को सौंपे जाने की बात को पक्का कर दिया है। इसके साथ ही, अज़रबैजान JF-17 लड़ाकू जेट का चौथा अंतरराष्ट्रीय ग्राहक बन गया है, पाकिस्तान, म्यांमार और नाइजीरिया के बाद।
जुलाई 2025 में, इन विमानों को अज़रबैजान में पाकिस्तानी वायु सेना के साथ संयुक्त युद्धाभ्यास में भाग लेते देखा गया था। उस समय, इन विमानों पर पाकिस्तानी झंडे, पहचान चिह्न और सीरियल नंबर स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे थे। परेड से पहले, इन निशानों को हटा दिया गया था, लेकिन सीरियल नंबर अभी भी दिख रहे थे, जिससे यह पता चलता है कि वही विमान हस्तांतरित किए गए हैं। सीरियल नंबर 24-322 वाला एक विमान, जिसे पहले पाकिस्तानी रंग में देखा गया था, अब अज़रबैजानी रंगों में परेड में शामिल हुआ, जिसने हस्तांतरण की पुष्टि की। ट्विन-सीट विमान की उपस्थिति यह भी दर्शाती है कि अज़रबैजान न केवल परिचालन क्षमता बढ़ा रहा है, बल्कि अपने पायलटों के प्रशिक्षण पर भी विशेष ध्यान दे रहा है।
यह JF-17 जेट्स का अधिग्रहण दोनों देशों के बीच कई रक्षा समझौतों का परिणाम है। 22 फरवरी, 2024 को, अज़रबैजान ने पाकिस्तान के साथ JF-17 ब्लॉक III लड़ाकू विमानों की खरीद के लिए 1.6 बिलियन डॉलर के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे। इस सौदे में विमानों की आपूर्ति, पायलट प्रशिक्षण और आवश्यक हथियार प्रणाली शामिल हैं। 25 सितंबर, 2024 को, अज़रबैजान इंटरनेशनल डिफेंस एक्सपो (ADEX) में अज़रबैजानी नेताओं को एक JF-17 ब्लॉक III विमान का प्रदर्शन किया गया था।
इसके बाद, 6 जून, 2025 को, पाकिस्तान ने 40 JF-17 ब्लॉक III विमानों के 4.6 बिलियन डॉलर के एक बड़े निर्यात सौदे की घोषणा की, जो पिछले अनुबंध पर आधारित था। यह पाकिस्तान के रक्षा निर्यात इतिहास का सबसे बड़ा सौदा है और इसमें किश्तों में डिलीवरी, प्रशिक्षण और लॉजिस्टिक सहायता शामिल है। नवंबर की परेड ने इस समझौते के पहले चरण के कार्यान्वयन को दर्शाया। भविष्य में और भी डिलीवरी की उम्मीद है, जिन्हें प्रशिक्षण और हथियार एकीकरण कार्यक्रमों के साथ सामंजस्य बिठाकर पूरा किया जाएगा।
JF-17 थंडर, चीन की चेंगदू एयरक्राफ्ट कॉर्पोरेशन (CAC) और पाकिस्तान एयरोनॉटिकल कॉम्प्लेक्स (PAC) का संयुक्त उत्पाद है। यह चौथी पीढ़ी का, सिंगल-इंजन वाला मल्टीरोल लड़ाकू विमान है, जिसे पुराने मिराज III/5, A-5C और F-7P जैसे विमानों की जगह लेने के लिए विकसित किया गया है। इसकी अधिकतम उड़ान ऊंचाई लगभग 16,900 मीटर है, यह मैक 1.8 की गति से उड़ सकता है, और इसका अधिकतम टेकऑफ़ वजन 13,500 किलोग्राम है।
यह विमान आठ हार्डपॉइंट्स पर 1,500 किलोग्राम तक का पेलोड ले जा सकता है। इसे क्लिमोव RD-93MA टर्बोफैन इंजन से शक्ति मिलती है। JF-17 ब्लॉक III में AESA रडार (KLJ-7A), वाइड-एंगल होलोग्राफिक हेड-अप डिस्प्ले, हेलमेट-माउंटेड साइट सिस्टम, मिसाइल अप्रोच वार्निंग सेंसर और एक उन्नत डिजिटल फ्लाई-बाय-वायर सिस्टम जैसी खूबियाँ हैं। यह PL-15E बियॉन्ड-विजुअल-रेंज मिसाइल, PL-10E शॉर्ट-रेंज मिसाइल, प्रिसिजन-गाइडेड बम, एंटी-शिप मिसाइल और एंटी-रेडिएशन म्यूनिशन जैसे हथियारों का इस्तेमाल कर सकता है। ट्विन-सीट JF-17B मॉडल विशेष रूप से पायलट प्रशिक्षण के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें वर्टिकल स्टेबलाइज़र में अतिरिक्त ईंधन टैंक और एयरफ्रेम में मामूली बदलाव किए गए हैं।
इस विमान का उत्पादन पाकिस्तान और चीन दोनों में होता है, जिसमें 58% एयरफ्रेम पाकिस्तान में और 42% चीन में तैयार होता है। अंतिम असेंबली पाकिस्तान के PAC कामरा में की जाती है। इस परियोजना की शुरुआत के बाद से 350 से अधिक विमानों का उत्पादन हो चुका है, और पाकिस्तान में इसका बड़े पैमाने पर उत्पादन 2008 में शुरू हुआ था। कामरा की वार्षिक उत्पादन क्षमता लगभग 20 विमानों की है, जो घरेलू और निर्यात दोनों बाजारों की जरूरतों को पूरा करती है। पाकिस्तान ने दिसंबर 2020 में ब्लॉक III का उत्पादन शुरू किया और मार्च 2023 में इसका पहला परिचालन बैच पेश किया। यह विमान अब पाकिस्तान वायु सेना की मुख्य ताकत है, जिसके 160 से अधिक विमान सेवा में हैं। इसने पहले ही म्यांमार, नाइजीरिया और अब अज़रबैजान को निर्यात किया जा चुका है।
अज़रबैजान के लिए, JF-17 ब्लॉक III का आगमन उसकी वायु सेना की क्षमताओं में एक महत्वपूर्ण वृद्धि है। इस विमान का AESA रडार, लंबी दूरी की मिसाइलों को दागने की क्षमता और एकीकृत इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सिस्टम सामरिक जागरूकता और युद्ध क्षमता को बढ़ाते हैं। ट्विन-सीट वेरिएंट का इस्तेमाल पायलटों को प्रशिक्षित करने और उन्हें सिंगल-सीट लड़ाकू विमानों को उड़ाने के लिए तैयार करने में किया जाएगा। उम्मीद है कि इन जेट्स को पहले नसोस्नाया एयर बेस पर तैनात किया जाएगा, जो मौजूदा वायु सेना के बुनियादी ढांचे के साथ सहज रूप से एकीकृत होगा। समय के साथ, JF-17 विमान हवाई रक्षा, जमीनी हमले और सटीक हमलों जैसे मिशनों को अंजाम देने में सक्षम होंगे, जिससे अज़रबैजान की संयुक्त अभियानों को अंजाम देने की क्षमता बढ़ेगी और क्षेत्रीय सुरक्षा को मजबूत करने में मदद मिलेगी।