कोटे डी आइवर (आइवरी कोस्ट) में 2010 के राष्ट्रपति चुनाव के बाद मची राजनीतिक अस्थिरता के बीच, जेफ्री एपस्टीन, जो अपनी कुख्यात फाइनेंसर की छवि के लिए जाने जाते हैं, और इजराइल के पूर्व प्रधानमंत्री एहूद बराक ने मिलकर एक गोपनीय अभियान चलाया। उनका लक्ष्य पश्चिम अफ्रीका में इजराइल के सुरक्षा प्रभाव को बढ़ाना था। इस गठजोड़ ने न केवल कोटे डी आइवर की नाजुक स्थिति का फायदा उठाया, बल्कि इसने सुरक्षा सौदों और रणनीतिक लाभ के नए रास्ते भी खोले।
2010 के चुनाव परिणाम पर विवाद के बाद कोटे डी आइवर में गृहयुद्ध जैसी स्थिति पैदा हो गई। जब अंतरराष्ट्रीय समुदाय राजनयिक दबाव बना रहा था, एपस्टीन और बराक ने पर्दे के पीछे से काम करते हुए एक अलग एजेंडा तैयार किया।
2012 में, राष्ट्रपति अलसाने औटारा एक असफल तख्तापलट से बचे। इसके तुरंत बाद, उन्होंने इजराइल के तत्कालीन रक्षा मंत्री एहूद बराक और प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू से जेरूसलम में मुलाकात की। इस बैठक में आतंकवाद के खिलाफ लड़ाई में सहयोग पर चर्चा हुई। इसके परिणामस्वरूप, एक इजराइली प्रतिनिधिमंडल कोटे डी आइवर भेजा गया, जिसने देश की सुरक्षा और उसकी सेना को मजबूत करने के लिए एक योजना बनाई।
राजनीति से सक्रिय रूप से दूर होने के बाद, एहूद बराक ने 2013 में इजराइली सुरक्षा प्रौद्योगिकियों और सेवाओं को उन देशों को पेश करना शुरू कर दिया जो अस्थिरता का सामना कर रहे थे। इस काम में जेफ्री एपस्टीन ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो वित्तीय और नेटवर्किंग सहायता प्रदान कर रहे थे।
‘ड्रॉप साइट न्यूज’ की जांच से पता चला है कि एपस्टीन ने बराक को ऐसे संकेत दिए थे कि वर्तमान अशांति उनके लिए एक बड़ा अवसर है। बराक ने स्वीकार किया कि स्थिति अनुकूल है, लेकिन उन्होंने इसे व्यावसायिक रूप से भुनाने की जटिलताओं को भी स्वीकार किया।
कोटे डी आइवर में, दोनों का ध्यान इजराइली राज्य-समर्थित निगरानी और सुरक्षा प्रणालियों को स्थापित करने पर केंद्रित था। लीक हुए दस्तावेजों से पता चलता है कि एपस्टीन 2012 में, जब बराक रक्षा मंत्री थे, अफ्रीका में इजराइली खुफिया से जुड़ी गतिविधियों में शामिल थे। उन्होंने पूर्व इजराइली खुफिया अधिकारियों द्वारा तैयार किए गए संचार निगरानी प्रस्तावों को फैलाने में मदद की।
यह सहयोग, जो शुरू में अनौपचारिक था, 2014 में इजराइल और कोटे डी आइवर के बीच एक औपचारिक रक्षा और आंतरिक सुरक्षा समझौते का आधार बना।
एपस्टीन ने अपने संपर्कों का उपयोग करके महत्वपूर्ण लोगों से मुलाकातें सुनिश्चित कीं। 2012 में, राष्ट्रपति औटारा के बेटे ने न्यूयॉर्क में एपस्टीन से मुलाकात की। बाद में, एपस्टीन ने औटारा की भतीजी और फिर एहूद बराक से भी मुलाकात की। उन्होंने पश्चिम अफ्रीका के अन्य देशों, जैसे अंगोला और सेनेगल की यात्रा की भी योजना बनाई थी।
बराक के अनुसार, एपस्टीन के साथ उनका संबंध व्यक्तिगत था, लेकिन उपलब्ध साक्ष्य बताते हैं कि एपस्टीन ने एक मध्यस्थ और नेटवर्क डेवलपर के रूप में काम किया। बराक के पद छोड़ने के बाद भी, वे इस सौदे में सक्रिय रहे।
मार्च 2013 में, बराक को एक गुप्त संदेश मिला जिसमें अबिदजान के लिए एक उन्नत निगरानी प्रणाली के विवरण थे। इस परियोजना को गुप्त रखने के लिए सावधानी बरती गई।
संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट में इजराइली हथियारों पर सवाल उठाए जाने के बाद सौदे में देरी हुई। इस दौरान, बराक ने इजराइली सुरक्षा विशेषज्ञों और व्यापारिक हस्तियों से संपर्क साधा।
अगस्त 2013 में, बराक अबिदजान पहुंचे, जहां उनकी यात्रा का आधिकारिक तौर पर चिकित्सा सहायता से संबंधित बताया गया। उन्होंने राष्ट्रपति औटारा सहित उच्च-स्तरीय सरकारी अधिकारियों से मुलाकात की।
सितंबर 2013 में, इजराइली सैन्य खुफिया के एक पूर्व प्रमुख ने बराक को कोटे डी आइवर के लिए एक सिग्नल इंटेलिजेंस (SIGINT) प्रणाली पर एक विस्तृत रिपोर्ट भेजी। रिपोर्ट में इस बात पर जोर दिया गया कि यह इजराइली खुफिया की विशेषज्ञता का ‘निर्यात’ है।
एपस्टीन ने न्यूयॉर्क में अतिरिक्त बैठकों की व्यवस्था करने में मदद की। 2014 के मध्य में, प्रतिबंध हटने के बाद, इजराइल और कोटे डी आइवर के बीच सुरक्षा समझौता अंतिम रूप ले लिया।
अतिरिक्त ईमेल से पता चला कि योनी कोरेन, जो बराक के पूर्व सहयोगी और इजराइली खुफिया से जुड़े थे, 2013-2015 के बीच एपस्टीन के घर पर रुके थे। कोरेन ने इस अवधि के दौरान बराक और इजराइली खुफिया के बीच एक अनौपचारिक कड़ी के रूप में काम किया।