नई दिल्ली: वर्षों के गहन शोध के बाद, चीन ने परमाणु ऊर्जा के क्षेत्र में एक ऐतिहासिक सफलता हासिल की है, जो एक समय अमेरिका की अविकसित योजनाओं में दब गई थी। नवीनतम रिपोर्टों के अनुसार, चीन ने थोरियम को यूरेनियम में बदलने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया है, जो एक मोल्टेन सॉल्ट रिएक्टर का उपयोग करके हुआ है। यह उपलब्धि परमाणु ऊर्जा के लिए एक नए युग की शुरुआत कर सकती है, खासकर जब पारंपरिक यूरेनियम-आधारित ईंधन की अपनी सीमाएँ हैं।
गोबी रेगिस्तान में स्थित दो-मेगावाट थोरियम मोल्टेन सॉल्ट रिएक्टर (TMSR), शंघाई इंस्टीट्यूट ऑफ एप्लाइड फिजिक्स द्वारा विकसित किया गया है। इस संस्थान ने पुष्टि की है कि यह पहली बार है जब किसी प्रणाली ने थोरियम को एक स्थायी और कुशल परमाणु ईंधन के रूप में उपयोग करने की तकनीकी व्यवहार्यता को सिद्ध किया है।
2011 में शुरू हुई यह परियोजना, उस अमेरिकी शोध पर आधारित है जिसे 1960 के दशक में शीत युद्ध की प्राथमिकताओं के चलते छोड़ दिया गया था। अमेरिकी वैज्ञानिकों ने तब मोल्टेन सॉल्ट रिएक्टरों की क्षमता को पहचाना था, लेकिन उन्होंने यूरेनियम पर आधारित प्रणालियों को प्राथमिकता दी।
परियोजना के प्रमुख वैज्ञानिक, जू होंगजी (Xu Hongjie), ने कहा है कि चीन ने अमेरिका के खुले छोड़े गए शोध को अपनाया। उन्होंने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपना शोध सार्वजनिक किया था, जो किसी योग्य उत्तराधिकारी की प्रतीक्षा कर रहा था। हम वही उत्तराधिकारी बने।” उनकी टीम ने अवर्गीकृत अमेरिकी दस्तावेजों का गहन अध्ययन करके इस तकनीक को वास्तविकता में बदला है।
यह सफलता चीन को परमाणु ऊर्जा के भविष्य में एक अग्रणी स्थान दिलाती है। रिपोर्टों के अनुसार, एक बड़े 10-मेगावाट क्षमता वाले रिएक्टर पर काम चल रहा है, जो व्यावसायिक बिजली उत्पादन के लिए डिज़ाइन किया गया है।
TMSR की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इसे पारंपरिक परमाणु संयंत्रों की तरह विशाल जल भंडार की आवश्यकता नहीं होती। यह शुष्क क्षेत्रों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जहाँ चीन में पानी की कमी एक गंभीर समस्या है और ऊर्जा की मांग लगातार बढ़ रही है।
थोरियम-आधारित परमाणु ऊर्जा स्वच्छ ऊर्जा के भविष्य के लिए कई फायदे प्रदान करती है। यूरेनियम, जो वर्तमान में मुख्य परमाणु ईंधन है, न केवल दुर्लभ है बल्कि अत्यधिक विषैला भी है। इसके खनन और प्रबंधन में गंभीर स्वास्थ्य और पर्यावरणीय जोखिम जुड़े हुए हैं। यूरेनियम धूल के संपर्क में आने से विभिन्न प्रकार के कैंसर और गुर्दे की गंभीर समस्याएं हो सकती हैं।
इसके विपरीत, थोरियम पृथ्वी पर प्रचुर मात्रा में उपलब्ध है और इसका रेडियोधर्मी स्तर यूरेनियम की तुलना में काफी कम है। वर्ल्ड न्यूक्लियर एसोसिएशन के अनुसार, थोरियम रिएक्टरों से निकलने वाला रेडियोधर्मी कचरा भी कम मात्रा में होता है और लंबे समय तक खतरनाक नहीं रहता, जिससे यह एक पर्यावरण-अनुकूल विकल्प बन जाता है।
चीन के लिए, यह परियोजना केवल ऊर्जा सुरक्षा का मामला नहीं है, बल्कि आत्मनिर्भरता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। शंघाई इंस्टीट्यूट ऑफ एप्लाइड फिजिक्स के वरिष्ठ अधिकारी, ली किंगनुआन (Li Qingnuan), ने बताया कि यह डिज़ाइन ईंधन के उपयोग को अधिकतम करता है और खतरनाक कचरे की मात्रा को भी काफी कम करता है।
गोबी रेगिस्तान में हुआ यह प्रयोग, अमेरिका की भूली हुई वैज्ञानिक विरासत के पुनर्जन्म का प्रतीक है, जो अब वैश्विक ऊर्जा परिदृश्य को मौलिक रूप से बदलने की क्षमता रखता है।