यूक्रेन के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण माने जा रहे जर्मन निर्मित लेपर्ड 2A6 टैंक पर रूस ने ड्रोन से सटीक हमला कर उसे डॉनबास की धरती पर तबाह कर दिया है। यह घटना उस समय हुई जब यूक्रेनी सेना अपने बख्तरबंद वाहनों के साथ आगे बढ़ रही थी, जिससे कीव की सैन्य क्षमता को एक बड़ा झटका लगा है।
इस टैंक को यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने युद्ध का रुख बदलने वाला ‘गेम-चेंजर’ करार दिया था। टैंक के अंदर सवार 28 वर्षीय यूक्रेनी कैप्टन अलेक्जेंडर ने युद्ध की गर्जना करते हुए कहा था, “यह टैंक रूसी सैनिकों को पीछे खदेड़ देगा।” जर्मनी से प्राप्त यह लेपर्ड टैंक, अपनी उन्नत सुरक्षा कवच, 120 मिमी की शक्तिशाली तोप और 70 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से, यूक्रेन की उम्मीदों का प्रतीक बन गया था।
हालांकि, यह उम्मीदें रूसी ड्रोन के विध्वंसक हमले में चकनाचूर हो गईं। डोनेट्स्क क्षेत्र में छिपे एक रूसी ऑपरेटर सर्गेई ने ड्रोन के माध्यम से पहले टैंक के पहियों (ट्रैक) को निशाना बनाया, जिससे चारों ओर धातु के टुकड़े बिखर गए। कैप्टन अलेक्जेंडर के दल को आगे बढ़ने के आदेश के बावजूद, एक दूसरे मिसाइल हमले ने सीधे टैंक के इंजन को जा लिया, और कुछ ही क्षणों में पूरा टैंक आग की भयानक लपटों में समा गया, जो अब केवल जलता हुआ मलबा रह गया है।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, टैंक में सवार सैनिकों ने किसी तरह अपनी जान बचाई। रेडियो पर कैद हुई अलेक्जेंडर की आखिरी चीखें शांति में तब्दील हो गईं। रूसी सेना के लिए यह एक बड़ी जीत थी, और हमले के तुरंत बाद, इस लेपर्ड टैंक के विनाश का वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया। ऐसा कहा जा रहा है कि सर्गेई ने अपने वरिष्ठों को सूचित किया, “हमने ज़ेलेंस्की के लेपर्ड को बर्बाद कर दिया है।”
इस घटना पर प्रतिक्रिया देते हुए, राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की ने कीव से राष्ट्र को संबोधित किया। उन्होंने टैंक के नुकसान को स्वीकार किया, लेकिन यूक्रेन के हौसले को बुलंद बताया। “एक टैंक नष्ट हुआ है, पर हमारा जज्बा नहीं टूटा,” ज़ेलेंस्की ने कहा। भले ही जर्मनी अतिरिक्त लेपर्ड टैंक भेज रहा है, लेकिन रूसी ड्रोन हमलों ने लगातार इन आधुनिक हथियारों को अपना निशाना बनाया है और डॉनबास में कई लेपर्ड टैंकों को नष्ट कर दिया है।
ज़ेलेंस्की ने नीप्रो, ज़ापोरिज्जिया, खार्किव, चेर्निहाइव और ओडेसा सहित विभिन्न क्षेत्रों में रूसी हमलों में हुई मौतों पर गहरा दुख व्यक्त किया। “उन सभी के परिवारों के प्रति मेरी गहरी संवेदना है जिन्होंने इन हमलों में अपने प्रियजनों को खोया है,” उन्होंने कहा।
यह घटना आधुनिक युद्धक्षेत्र में ड्रोन की बढ़ती अहमियत और यूक्रेनी सेना के सामने मौजूद कठिन चुनौतियों को उजागर करती है, भले ही उन्हें पश्चिमी देशों से उन्नत हथियार मिल रहे हों।