इजरायल और हमास के बीच कैदियों की अदला-बदली के बीच, एक दिल छू लेने वाला दृश्य देखने को मिला जब अर्बेल येहुद और एरियल कुनियो दो साल से अधिक समय बाद एक-दूसरे से मिले। 7 अक्टूबर, 2023 को निर-ओज़ किबुत्ज़ पर हुए हमास के हमलों में बंधक बनाए गए इस जोड़े की सोमवार को हुई मुलाकात ने अनगिनत दिनों की चिंता, दर्द और उम्मीद को एक सुखद अंत दिया।
‘एरियल का वापस घर आना मेरे लिए दुनिया है। पिछले दो सालों में, बस उसे फिर से गले लगाने की उम्मीद ही मुझे हर दिन जीने की शक्ति देती थी,’ अर्बेल ने बंधक परिवारों के संगठन द्वारा जारी एक बयान में कहा।
28 वर्षीय एरियल, निर-ओज़ के उन चार बंधकों में से थे जिन्हें अभी रिहा किया जाना बाकी था। उन्हें उनके भाई डेविड और प्रेमिका अर्बेल के साथ ही अगवा किया गया था। सोमवार को डेविड भी रिहा हुए। डेविड की पत्नी शेरोन और उनकी तीन साल की जुड़वां बेटियां यूलि और एम्मा पहले ही नवंबर 2023 में एक युद्धविराम के दौरान लौट चुकी थीं।
निर-ओज़, जो गाजा से सटा एक छोटा कृषि समुदाय है, ने 7 अक्टूबर के हमलों में भयावह क्षति झेली। यहां के 400 निवासियों में से एक चौथाई से अधिक लोग या तो मारे गए या हमास द्वारा अगवा कर लिए गए, जिसने परिवारों को तबाह कर दिया और समुदाय को गहरे सदमे में डाल दिया। इसके बावजूद, आशा की किरण हमेशा बनी रही।
अर्बेल, जो 29 साल की हैं, जनवरी में एक युद्धविराम समझौते के तहत रिहा हुई थीं। उन्होंने कहा, ‘जब तक आखिरी बंधक सुरक्षित घर वापस नहीं आ जाता, हम हार नहीं मानेंगे। तभी हम एक समाज के तौर पर जख्मों को भर पाएंगे।’
प्यार की अमरता: इसी कड़ी में, 29 वर्षीय अविनतान ओर भी सोमवार को अपने माता-पिता से मिले। दक्षिणी इजरायल के रे’इम सैन्य सुविधा में, ओर को अपने माता-पिता यारोन और डिट्सा को गले लगाते हुए देखा गया, जिसकी फुटेज इजरायली सेना ने जारी की। लंबी कैद के बाद, ओर ने राहत और कृतज्ञता व्यक्त की। ‘मुझे कितनी उम्मीद थी कि मुझे तुम्हें यह कहने का मौका मिलेगा कि मैं तुमसे प्यार करता हूं और तुम्हें एक बार फिर देख सकूंगा,’ उन्होंने कहा।
अविनतान का पुनर्मिलन उनकी प्रेमिका नोआ अर्गामनी से भी हुआ, जिन्हें 7 अक्टूबर को नोवा संगीत समारोह पर हुए हमलों के दौरान उनके साथ ही अगवा किया गया था। उनके अपहरण के वीडियो में दिखाया गया था कि ओर को बंधकों के साथ पैदल चलते हुए, जबकि नोआ को मोटरसाइकिल पर ले जाया जा रहा था। जून 2024 में, इजरायली सेना ने एक साहसी अभियान में नोआ को मध्य गाजा से बचाया था। महीनों के अलगाव और भय के बावजूद, उनका प्यार कम नहीं हुआ।
हाल ही में एक्स पर नोआ ने अपनी भावनाएं व्यक्त की थीं, ‘मैं हर दिन अविनतान को और भी याद करती हूं। मैं उम्मीद करती हूं कि यह बुरा सपना जल्द ही खत्म होगा और हम उस जीवन को जी पाएंगे जिसका हमने सपना देखा है।’ दो साल के डर, अनिश्चितता और बिछड़ने के दर्द का अंत इन जोड़ों के भावनात्मक मिलन के साथ हुआ। अर्बेल और एरियल, और अविनतान और नोआ, अपने प्रियजनों की बाहों में लौट आए, उनकी आंखों में आंसू और दिलों में अपार राहत थी। उनकी कहानियां हमें सिखाती हैं कि सबसे कठिन समय में भी, प्यार और आशा सबसे अंधेरी रातों को चीर कर जीत हासिल कर सकती है।