व्हाइट हाउस के व्यापार सलाहकार पीटर नवारो ने भारत पर गुरुवार को चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग के साथ अपने संबंधों को मजबूत करने का आरोप लगाया। उन्होंने यह भी कहा कि नई दिल्ली रूस से सस्ता कच्चा तेल खरीदकर, उसे संसाधित करके और फिर उस तेल से बने उत्पादों को वैश्विक बाजार में ऊंची कीमतों पर बेचकर ‘क्रेमलिन के लिए एक लॉन्ड्री’ के रूप में कार्य कर रहा है।
हालांकि, नवारो ने भारत के नेतृत्व की सराहना करते हुए अपनी आलोचना को मिलाया, यह कहते हुए कि ‘शांति का मार्ग नई दिल्ली से होकर गुजरता है।’ उन्होंने कहा कि यह व्यवस्था रूस को यूक्रेन में अपने युद्ध प्रयासों के लिए धन देने की अनुमति देती है, जबकि भारत लेनदेन से लाभ कमाता है।
नवारो ने कहा, ”भारत खूनखराबे में अपनी भूमिका को पहचानने के लिए तैयार नहीं दिखता… यह शी जिनपिंग (चीन के राष्ट्रपति) के साथ घुल-मिल रहा है। उन्हें (भारत) (रूसी) तेल की जरूरत नहीं है। यह एक शोधन मुनाफाखोरी योजना है। यह क्रेमलिन के लिए एक लॉन्ड्रोमैट है। मुझे भारत से प्यार है। मोदी एक महान नेता हैं, लेकिन कृपया, भारत, वैश्विक अर्थव्यवस्था में अपनी भूमिका पर ध्यान दें। आप अभी जो कर रहे हैं वह शांति नहीं बना रहा है। यह युद्ध को कायम रख रहा है।”
यह बयान पूर्व अमेरिकी राजदूत निक्की हेली के इस बात पर जोर देने के बाद आया है कि चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने के वैश्विक प्रयास में भारत को ‘एक मूल्यवान स्वतंत्र और लोकतांत्रिक भागीदार’ के रूप में मानना महत्वपूर्ण है। उन्होंने डोनाल्ड ट्रम्प से ‘नीचे की ओर जा रहे चक्र को उलटने’ और पीएम मोदी के साथ सीधी बातचीत करने का आग्रह किया। हेली का मानना है कि भारत एकमात्र ऐसा देश है जो एशिया में चीनी प्रभुत्व के खिलाफ एक प्रतिवाद के रूप में काम कर सकता है, जिससे अमेरिका के लिए एक मजबूत साझेदारी बनाए रखना महत्वपूर्ण हो जाता है।
इसके अतिरिक्त, जाने-माने अर्थशास्त्री जेफरी सैक्स ने भारत पर भारी शुल्क लगाने के अमेरिकी प्रशासन के फैसले की कड़ी आलोचना की है, इसे ‘अजीब’ और ‘अमेरिकी विदेश नीति हितों के लिए बहुत ही आत्म-विनाशकारी’ करार दिया है। सैक्स ने चिंता व्यक्त की कि ये शुल्क अमेरिका-भारत संबंधों को मजबूत करने के वर्षों के प्रयासों को कमजोर कर देंगे। सैक्स ने शुल्कों को ‘कोई रणनीति नहीं, बल्कि तोड़फोड़’ और ‘अमेरिकी विदेश नीति में सबसे मूर्खतापूर्ण सामरिक कदम’ करार दिया।
ट्रम्प ने जुलाई में भारतीय वस्तुओं पर 25 प्रतिशत शुल्क की घोषणा की, यहां तक कि एक अंतरिम भारत-अमेरिका व्यापार समझौते की उम्मीद थी जो अन्यथा बढ़े हुए शुल्कों से बचने में मदद करता। कुछ दिनों बाद, उन्होंने एक और 25 प्रतिशत शुल्क लगाया, जिससे कुल 50 प्रतिशत हो गया, जिसका हवाला देते हुए भारत द्वारा रूसी तेल का आयात जारी रहा। नई दिल्ली में रूसी दूतावास में प्रभारी डी’अफेयर रोमन बाबश्किन ने हाल ही में अमेरिकी फैसले की निंदा करते हुए इसे ‘अनुचित और एकतरफा’ करार दिया।
इस बीच, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 16 अगस्त को ट्रम्प के साथ अलास्का की प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा कि ट्रम्प के राष्ट्रपति के रूप में फिर से बहाल होने के बाद से दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय व्यापार में 20 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। नवारो ने तर्क दिया कि भारत को रूसी तेल की आवश्यकता नहीं है, यह बताते हुए कि फरवरी 2022 में यूक्रेन पर आक्रमण से पहले, भारत ने रूस से अपने तेल का 1% से भी कम आयात किया था, जबकि अब यह लगभग 35-40% आयात करता है।
नवारो ने आगे कहा कि अमेरिका ने 27 अगस्त से प्रभावी, रूसी तेल की खरीद जारी रखने के बीच भू-राजनीतिक तनाव के बीच भारत पर 50% का शुल्क लगाया, जो रूस-यूक्रेन युद्ध पर है। उन्होंने भारत की बाधाओं को ‘उच्चतर शुल्क, महाराजा शुल्क, उच्च गैर-शुल्क बाधाएं’ के रूप में वर्णित किया, यह तर्क देते हुए कि उन्होंने एक ‘विशाल’ अमेरिकी व्यापार घाटे में योगदान दिया जो ‘अमेरिकी श्रमिकों को नुकसान पहुंचाता है’ और ‘अमेरिकी व्यवसायों को नुकसान पहुंचाता है।’
नवारो ने कहा, ”भारत में, 25% शुल्क लगाए गए थे क्योंकि वे व्यापार में हमें धोखा देते हैं। फिर 25% रूसी तेल के कारण… वे उच्च शुल्क लगाते हैं। हम उनके साथ एक भारी व्यापार घाटा चलाते हैं। इसलिए इससे अमेरिकी श्रमिकों और व्यवसायों को नुकसान होता है। फिर वे पैसा लेते हैं जो उन्हें हमसे मिलता है जब वे हमें सामान बेचते हैं, रूसी तेल खरीदने के लिए, जिसे बाद में रिफाइनर द्वारा संसाधित किया जाता है, और वे वहां बहुत सारा पैसा कमाते हैं, लेकिन फिर रूसियों इसका उपयोग अधिक हथियार बनाने और यूक्रेनियन को मारने के लिए करते हैं। इसलिए अमेरिकी करदाताओं को यूक्रेनियन को अधिक सहायता, सैन्य शैली प्रदान करनी होगी। यह पागलपन है, और राष्ट्रपति ट्रम्प उस शतरंज के बोर्ड को खूबसूरती से देखते हैं। कई तरह से, शांति का मार्ग नई दिल्ली से होकर गुजरता है।”
नवारो की टिप्पणियाँ तब आईं जब विदेश मंत्री एस जयशंकर ने रूस के साथ भारत के ऊर्जा संबंधों को लेकर अमेरिकी अधिकारियों द्वारा भारत की आलोचना का जवाब दिया, और कहा कि अमेरिका ने खुद नई दिल्ली से रूसी तेल खरीदकर वैश्विक ऊर्जा बाजारों को स्थिर करने में मदद करने के लिए कहा था। जयशंकर ने भारत पर शुल्क लगाने के अमेरिकी तर्क को खारिज कर दिया, जबकि चीन रूसी तेल का सबसे बड़ा खरीदार है और यूरोपीय संघ एलएनजी का सबसे बड़ा खरीदार है।
विदेश मंत्रालय ने एक दृढ़ रुख बनाए रखा है कि भारत अमेरिकी प्रयासों के बावजूद ‘अपनी राष्ट्रीय हितों की रक्षा के लिए सभी आवश्यक कार्रवाई करेगा’।