अमेरिका ने वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की गिरफ्तारी के लिए एक अभूतपूर्व कदम उठाते हुए 50 मिलियन डॉलर का इनाम घोषित किया है। यह राशि कुख्यात आतंकवादी ओसामा बिन लादेन और अबू बकर अल-बगदादी पर घोषित इनाम से भी अधिक है।
अमेरिकी अधिकारियों का आरोप है कि मादुरो ड्रग तस्करी में शामिल हैं। उनके अनुसार, मादुरो के नेतृत्व में वेनेजुएला दुनिया भर में ड्रग तस्करी का एक प्रमुख केंद्र बन गया है। हर साल, वेनेजुएला के माध्यम से लगभग 250 मीट्रिक टन ड्रग्स की तस्करी की जाती है।
हाल ही में, मीडिया में आई खबरों में यह भी दावा किया गया है कि वेनेजुएला फर्जी पासपोर्ट के माध्यम से अवैध ईरानी प्रवासियों को अमेरिका भेज रहा है, जिससे आतंकवादी तत्वों के प्रवेश का खतरा बढ़ गया है।
अमेरिकी अटॉर्नी जनरल ने इस इनाम की घोषणा करते हुए कहा कि मादुरो सीधे तौर पर नशीली दवाओं की तस्करी में शामिल हैं। वेनेजुएला के विदेश मंत्री ने इस आरोप का खंडन किया है।
अमेरिका और वेनेजुएला के बीच संबंध लंबे समय से तनावपूर्ण रहे हैं। ह्यूगो चावेज के सत्ता में आने के बाद, उन्होंने अमेरिकी नीतियों का विरोध किया, जिसके परिणामस्वरूप अमेरिका ने तख्तापलट का प्रयास भी किया। मादुरो, जो चावेज के उत्तराधिकारी हैं, भी अमेरिका के खिलाफ मुखर रहे हैं।