एक्सिओम-4 मिशन, जिसमें भारतीय अंतरिक्ष यात्री शुभंशु शुक्ला शामिल हैं, बुधवार, 25 जून को दोपहर 12:01 बजे (IST) लॉन्च होने वाला है। कई बार विलंब के बाद, मिशन अब लॉन्च के लिए तैयार है। स्पेसएक्स ने पुष्टि की है कि लॉन्च के लिए मौसम अनुकूल है और सभी सिस्टम अच्छे से काम कर रहे हैं। भारतीय वायु सेना के ग्रुप कैप्टन शुभंशु शुक्ला, जो Ax-4 मिशन का संचालन करेंगे, की मौजूदगी इस मिशन को भारत के लिए खास बनाती है। वह इसरो के गगनयान मिशन के लिए चुने गए चार अंतरिक्ष यात्रियों में से एक हैं।
शुभंशु शुक्ला, जिनका जन्म 10 अक्टूबर, 1985 को लखनऊ, उत्तर प्रदेश में हुआ था, जून 2006 में भारतीय वायु सेना के लड़ाकू विंग में शामिल हुए। उनके पास विभिन्न विमानों, जैसे Su-30 MKI, MiG-21, MiG-29, जगुआर, हॉक, डोर्नियर और An-32 पर 2,000 घंटे का उड़ान अनुभव है।
2019 में, उन्होंने रूस के स्टार सिटी, मॉस्को में यूरी गागरिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर में एक साल का प्रशिक्षण शुरू किया। 27 फरवरी, 2024 को, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने शुक्ला को भारत के पहले मानव अंतरिक्ष उड़ान मिशन, गगनयान के लिए प्रशिक्षण ले रहे अंतरिक्ष यात्रियों में से एक के रूप में नामित किया।
एक्सिओम-4 मिशन द्वारा YouTube पर साझा किए गए एक वीडियो में, शुक्ला ने अंतरिक्ष में उड़ान भरने के अवसर पर अपनी खुशी व्यक्त की। उन्होंने बताया कि उन्हें एक्सिओम मिशन में शामिल होने से लगभग एक सप्ताह पहले ही अपनी चयन के बारे में पता चला और वह बहुत उत्साहित थे। शुक्ला ने अपने क्रू के सदस्यों की प्रशंसा करते हुए कहा कि वे सभी बेहतरीन हैं और जीवन भर दोस्त रहेंगे।
अपनी ट्रेनिंग के अनुभव को साझा करते हुए, शुक्ला ने इसे एक अद्भुत यात्रा बताया और कहा कि उनका लक्ष्य इस मिशन के माध्यम से भारत की पूरी पीढ़ी को प्रेरित करना है। वह बच्चों में वैज्ञानिक प्रयासों के बारे में जिज्ञासा जगाना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि अगर उनकी कहानी किसी एक जीवन को भी प्रभावित कर सकती है, तो यह उनके लिए एक बड़ी सफलता होगी।
एक्सिओम-4 मिशन कमांडर, पेग्गी व्हिटसन ने शुक्ला की परिचालन क्षमताओं की सराहना की।