नासा के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर ने अंतरिक्ष में नौ महीने बिताने के बाद पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के अनुकूल होने में उनकी मदद करने के लिए 45-दिवसीय पुनर्वास कार्यक्रम शुरू किया है। यह जोड़ी बुधवार (भारतीय समय) की शुरुआत में स्पेसएक्स के क्रू -9 मिशन पर लौट आई, फ्लोरिडा के तट से नीचे गिर गई। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर सवार उनके विस्तारित प्रवास के बाद, अंतरिक्ष यात्री अब लंबे समय तक भारहीनता के प्रभावों का मुकाबला करने के लिए शारीरिक पुनरावर्तन से गुजरेंगे।
अंतरिक्ष से लौटने वाले अंतरिक्ष यात्री अक्सर शारीरिक परिवर्तनों का अनुभव करते हैं, जिसमें द्रव शिफ्ट शामिल हैं, जिससे पफी चेहरे, मांसपेशियों का शोष चिकन पैरों की ओर जाता है, अस्थायी ऊंचाई में वृद्धि होती है, और हड्डी के घनत्व में कमी आती है। माइक्रोग्रैविटी एक अंतरिक्ष यात्री के शरीर के विभिन्न पहलुओं को प्रभावित करती है, जिसमें एरोबिक क्षमता, मांसपेशियों की ताकत, धीरज, सहनशक्ति, संतुलन, समन्वय, अस्थि घनत्व और न्यूरो वेस्टिबुलर फ़ंक्शन शामिल हैं।
अंतरिक्ष यात्री शक्ति, कंडीशनिंग और पुनर्वास (ASCR) विशेषज्ञों ने शारीरिक स्वास्थ्य को बहाल करने के उद्देश्य से एक संरचित पुनरावर्तन कार्यक्रम लागू किया है। पुनर्वास प्रक्रिया लैंडिंग पर तुरंत शुरू होती है और इसमें दो घंटे के दैनिक सत्र, सप्ताह में सात दिन, 45 दिनों के लिए शामिल होते हैं। परीक्षण परिणाम, चिकित्सा स्थिति और मिशन भूमिकाओं के आधार पर, प्रत्येक अंतरिक्ष यात्री के लिए कार्यक्रम अनुकूलित किया गया है।
पुनर्वास को तीन चरणों में विभाजित किया गया है। पहला चरण लैंडिंग डे पर शुरू होता है और गतिशीलता, लचीलापन और मांसपेशियों को मजबूत करने पर केंद्रित होता है। दूसरा चरण प्रोप्रियोसेप्टिव अभ्यास और हृदय प्रशिक्षण को शामिल करता है, जबकि तीसरा और सबसे लंबा चरण कार्यात्मक विकास को प्राथमिकता देता है। पिछले मामलों से पता चला है कि अंतरिक्ष यात्री अक्सर फिर से हासिल करते हैं और कभी-कभी इस कार्यक्रम को पूरा करने के बाद अपनी पूर्व-उड़ान भौतिक स्थिति में भी सुधार करते हैं।
विलियम्स और विलमोर का अंतरिक्ष में लंबे समय तक प्रवास अनियोजित था। उन्होंने पिछले साल 5 जून को बोइंग के स्टारलाइनर में सवार किया था, जो आठ-दिवसीय मिशन माना जाता था। हालांकि, अंतरिक्ष यान के प्रणोदन प्रणाली के साथ तकनीकी मुद्दों ने इसे उनके बिना लौटने के लिए मजबूर किया, जिससे आईएसएस पर सवार रहने का विस्तार हुआ। उनकी स्थिति ने व्यापक ध्यान आकर्षित किया, अंतरिक्ष यात्रा सुरक्षा और यहां तक कि राजनीतिक चर्चाओं के बारे में बहस की।
क्रू -10 के रविवार को आईएसएस में पहुंचने के बाद वापसी की प्रक्रिया शुरू हुई, जिससे विलियम्स, विलमोर, नासा के निक हेग और कॉस्मोनॉट अलेक्जेंड्र गोरबुनोव ने अपनी यात्रा घर की तैयारी शुरू करने की अनुमति दी। आईएसएस को प्रस्थान करने के सत्रह घंटे बाद, उनके स्पेसएक्स ड्रैगन कैप्सूल सुरक्षित रूप से 3:27 बजे आईएसटी पर नीचे गिर गए। कैप्सूल से अपनी पुनर्प्राप्ति के बाद, उन्हें अपना पुनर्वास शुरू करने से पहले तुरंत चिकित्सा मूल्यांकन के लिए भेजा गया था।