नई दिल्ली: मालदीव हिंद महासागर में भारत और श्रीलंका के बीच बसा लगभग 1200 द्वीपों का एक उष्णकटिबंधीय स्वर्ग है। इसके हरे द्वीप और फ़िरोज़ा पानी हर साल लाखों पर्यटकों को आकर्षित करते हैं, जो इसके 12 पर्यटक द्वीपों पर रिसॉर्ट्स, होटलों और सुविधाओं का आनंद लेने आते हैं। लेकिन मालदीव की शांत सुंदरता के पीछे एक अशांत इतिहास और अनिश्चित भविष्य छिपा है, क्योंकि यह द्वीप राष्ट्र भारत और चीन के प्रतिस्पर्धी हितों के बीच फंसा हुआ है।
हिंदू राजाओं से लेकर मुस्लिम राष्ट्रपतियों तक
मालदीव की समृद्ध और विविध सांस्कृतिक विरासत 2500 साल से भी अधिक पुरानी है। ऐतिहासिक साक्ष्यों और किंवदंतियों के अनुसार, मालदीव के पहले निवासी संभवतः गुजराती थे जो लगभग 500 ईसा पूर्व भारत के कालीबंगा से श्रीलंका और फिर मालदीव चले गए। उन्हें धेवी के नाम से जाना जाता था और वे हिंदू और बौद्ध धर्म का पालन करते थे। तमिल चोल राजाओं ने कुछ समय तक मालदीव पर भी शासन किया।
हालाँकि, 12वीं शताब्दी में चीजें बदल गईं, जब अरब व्यापारी मालदीव में इस्लाम लाए। राजा इस्लाम में परिवर्तित हो गये और जनता भी इस्लाम में परिवर्तित हो गयी। 20वीं शताब्दी तक छह इस्लामी राजवंशों की एक श्रृंखला ने मालदीव पर शासन किया, जब यह एक ब्रिटिश संरक्षित राज्य बन गया। मालदीव को 1965 में आजादी मिली और भारत इसे मान्यता देने वाला पहला देश था। तब से, मालदीव एक गणतंत्र रहा है जिसके राज्य प्रमुख के रूप में एक निर्वाचित राष्ट्रपति होता है। इस्लाम मालदीव का आधिकारिक धर्म है, और गैर-मुस्लिम नागरिक नहीं बन सकते हैं।
हिंद महासागर में एक रणनीतिक स्थान
मालदीव न केवल एक पर्यटन स्थल है, बल्कि हिंद महासागर में एक रणनीतिक स्थान भी है। यह भारत के लक्षद्वीप द्वीपों के बहुत करीब है, और एक महत्वपूर्ण शिपिंग मार्ग पर स्थित है जो चीन, जापान और भारत को ऊर्जा आपूर्ति से जोड़ता है। भारत का लगभग 97 प्रतिशत अंतर्राष्ट्रीय व्यापार हिंद महासागर से होकर गुजरता है, जहाँ 40 से अधिक देश और दुनिया की लगभग 40 प्रतिशत आबादी रहती है।
चीन 21वीं सदी की शुरुआत से ही समुद्री डकैती विरोधी अभियानों के बहाने हिंद महासागर क्षेत्र में अपनी उपस्थिति और प्रभाव बढ़ा रहा है। इसने मालदीव में 10 द्वीपों को भी पट्टे पर लिया है, जहां वह बड़े पैमाने पर अपनी नौसैनिक और सैन्य गतिविधियों का विकास कर रहा है। इससे भारत के लिए चिंताएं बढ़ गई हैं, जो मालदीव को अपने प्रभाव क्षेत्र और सुरक्षा का हिस्सा मानता है।
भारत और चीन के बीच राजनीतिक रस्साकशी
हाल के वर्षों में, मालदीव में भारत और चीन के बीच राजनीतिक रस्साकशी देखी गई है, क्योंकि मालदीव की पिछली सरकार चीन की ओर झुकी थी और कई बड़ी परियोजनाओं के लिए उसके ऋण और निवेश स्वीकार किए थे। परिणामस्वरूप, मालदीव चीन का भारी कर्जदार हो गया, जो उसके विदेशी कर्ज का लगभग 70 प्रतिशत है। चीन ने भी 2011 में मालदीव में अपना दूतावास खोला था, जबकि भारत ने 1972 में वहां अपना दूतावास स्थापित किया था।
हालाँकि, 2018 में चीजें फिर से बदल गईं, जब मालदीव में एक नई सरकार सत्ता में आई, जिसने भारत के साथ अपने संबंधों को बहाल करने और चीन की परियोजनाओं को सीमित करने का वादा किया। नए राष्ट्रपति, इब्राहिम मोहम्मद सोलिह ने पदभार ग्रहण करने के बाद अपनी पहली विदेश यात्रा के रूप में भारत का दौरा किया, और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी को 2019 में अपना दूसरा कार्यकाल जीतने के बाद अपनी पहली विदेश यात्रा के रूप में मालदीव की यात्रा के लिए आमंत्रित किया। दोनों नेताओं ने अपने सहयोग को मजबूत करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की। व्यापार, पर्यटन, रक्षा, सुरक्षा और जलवायु परिवर्तन जैसे विभिन्न क्षेत्रों में।
मालदीव एक छोटा सा देश है जिसकी क्षेत्रीय और वैश्विक राजनीति में बड़ी भूमिका है। यह एक स्वर्ग है जो बदलती विश्व व्यवस्था में कई चुनौतियों और अवसरों का सामना करता है। यह एक ऐसा देश भी है जो धार्मिक और सांस्कृतिक दृष्टि से सदियों से भारत के करीब रहा है। मालदीव में लगभग 25,000 भारतीय रहते हैं, जो बांग्लादेशियों के बाद वहां दूसरा सबसे बड़ा विदेशी समुदाय हैं। भारत मालदीव की संप्रभुता और स्वतंत्रता का सम्मान करते हुए उसके साथ अपनी दोस्ती और साझेदारी बनाए रखने की उम्मीद करता है।
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