फोर्ट लॉडरडेल: प्रशिक्षण सत्र के बाद लियोनेल मेस्सी की कार को देखने के लिए प्रशंसक इंटर मियामी की अभ्यास सुविधा के बाहर लाइन में खड़े हैं। विरोधी टीमों के खिलाड़ी मैच के बाद उनके हस्ताक्षर या साधारण हाथ मिलाने का इंतज़ार करते हैं। उनकी 10 नंबर की जर्सी दक्षिण फ्लोरिडा में हर जगह है।
मेस्सी के लिए, ये अनुस्मारक हैं कि उन्होंने सही चुनाव किया है। वह अपने प्रशंसित करियर को बार्सिलोना में एक और कार्यकाल के साथ जारी रख सकते थे, जहां वह स्टारडम तक पहुंचे। वह सऊदी अरब में अल-हिलाल के लिए खेलने के लिए एक आकर्षक समझौते पर हस्ताक्षर कर सकता था। उन्होंने अपरिचित को चुना – राज्यों की यात्रा करने और संयुक्त राज्य अमेरिका में फुटबॉल खेलने के लिए, और वह इससे खुश हैं। मेस्सी ने एक दुभाषिया के माध्यम से कहा, “शुरू से ही, मेरे आगमन से, हमें एक प्रभावशाली स्वागत मिला है।” 7 जून को यह घोषणा करने के बाद कि वह एमएलएस के इंटर मियामी में शामिल होंगे, उन्होंने पहली बार गुरुवार को सार्वजनिक रूप से बात की।
मेसी ने मियामी के डीआरवी पीएनके स्टेडियम में पत्रकारों से इतने भरे हुए कमरे में कहा, “आज मैं आपको बता सकता हूं कि हमने जो निर्णय लिया, उससे मैं बहुत खुश हूं।”
36 वर्षीय ने कहा कि वह अभी भी अपने नए परिवेश में ढल रहा है। उनका परिवार दक्षिण फ्लोरिडा में एक अस्थायी स्थान पर है, जबकि वे एक स्थायी घर की तलाश कर रहे हैं। उनके तीनों बेटे जल्द ही स्कूल जाना शुरू करेंगे।
वह अभी भी ‘गर्म और आर्द्र’ फ्लोरिडा के अभ्यस्त हो रहे हैं, लेकिन कुल मिलाकर, बार्सिलोना से पेरिस सेंट-जर्मेन में उनके कदम की तुलना में संक्रमण ‘उम्मीद से कहीं अधिक आसान’ रहा है, जहां उन्होंने पिछले दो साल खेले थे। मेसी ने कहा, “मेरे लिए पेरिस जाने की न तो योजना थी और न ही इच्छा थी। मैं बार्सिलोना छोड़ना नहीं चाहता था और यह मुश्किल हो गया। लेकिन अब मेरे साथ जो हो रहा है, यह उसके विपरीत है, भगवान का शुक्र है।”
मेस्सी की घोषणा के बाद से, इंटर मियामी ने बार्सिलोना और अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के पूर्व कोच गेरार्डो ‘टाटा’ मार्टिनो को नियुक्त किया और बार्सिलोना के पूर्व कप्तान सेरियो बसक्वेट्स और अनुभवी डिफेंडर जोर्डी अल्बा को अनुबंधित किया। तब से क्लब का उत्थान जबरदस्त रहा है।
मेसी ने अपने नए क्लब के साथ छह मैचों में नौ गोल किए हैं, जो 5-14-3 के रिकॉर्ड के साथ एमएलएस ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में अंतिम स्थान पर है। अब छह मैचों की जीत की लय में, इंटर मियामी शनिवार को लीग कप फाइनल में नैशविले के खिलाफ अपने पहले खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करेगा।
मेसी ने कहा, “जब से प्रतियोगिता शुरू हुई, हम जानते थे कि हम शुरुआत से शुरुआत करेंगे क्योंकि टीम के साथ एक नया कोच और अन्य नए खिलाड़ी थे।” “शुरुआत से ही, हमने यहां आए सभी नए साथियों को धन्यवाद देते हुए बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है। यह बदलाव शुरू करने और हमारे लिए कठिन लक्ष्य निर्धारित करने का एक अच्छा अवसर था, लेकिन ऐसे लक्ष्य जिन्हें हम हासिल करने के लिए तैयार थे।
मियामी ने मंगलवार को सेमीफ़ाइनल राउंड में फिलाडेल्फिया – ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस की शीर्ष तीन टीम – को हराया। मेसी ने 4-1 की जीत के 20वें मिनट में 30 गज की दूरी से फिलाडेल्फिया के तीन डिफेंडरों को छकाते हुए शॉट मारा। 21 जुलाई को अपने पदार्पण में, सात बार के बैलन डी’ओर विजेता ने 94वें मिनट में नेट के ऊपरी बाएं कोने में एक फ्री किक भेजी और लीग कप में इंटर मियामी को मैक्सिकन क्लब क्रूज़ अज़ुल पर 2-1 से जीत दिलाई। सलामी बल्लेबाज.
इसके बाद उन्होंने कुछ दिनों बाद अटलांटा के खिलाफ एक अन्य लीग कप खेल में दो गोल का प्रदर्शन किया। अपने पहले रोड गेम में, एफसी डलास के खिलाफ एक लीग कप एलिमिनेशन मैच में, मेस्सी की फ्री किक फिर से गोलकीपर को पार करते हुए नेट के ऊपरी कोने में बराबरी पर पहुंच गई, जिसके कारण पेनल्टी किक पर जीत हुई।
इंटर मियामी के सह-मालिक डेविड बेकहम ने पिछले महीने कहा था, “वह अपने करियर के उस पड़ाव पर है जहां उसने वह सब कुछ किया है जो कोई भी फुटबॉल खिलाड़ी किसी खेल में सबसे महान खिलाड़ियों में से एक के रूप में कर सकता है, भले ही यह खेल खेलने वाला सबसे महान खिलाड़ी न हो।” . “तो वह अभी भी भूखा है। मैंने उसे ट्रेनिंग पिच पर देखा है। मैं जानता हूं कि वह अभी भी भूखा है।”
खेल के कुछ सबसे बड़े नामों का अनुसरण करते हुए, जो अपने करियर के अंत में अमेरिका आए थे – पेले, फ्रांज बेकनबाउर, थियरी हेनरी और खुद बेकहम – मेसी ने निश्चित रूप से अमेरिकी फुटबॉल को वैश्विक मंच पर पहुंचाया है। वह 10 ला लीगा खिताबों के साथ चार बार चैंपियंस लीग विजेता हैं। शीर्ष क्लब प्रतियोगिता में उनके 129 गोल क्रिस्टियानो रोनाल्डो के 140 के बाद दूसरे स्थान पर हैं।
17 साल से अधिक समय बीत जाने और विश्व कप जीतने में बस कुछ ही महीने बीते, मेस्सी अभी भी अपनी फुटबॉल शक्तियों के शिखर पर हैं। लेकिन उनके लिए, उनके करियर का यह चरण अमेरिका में खेल का राजदूत बनने या यहां तक कि अधिक व्यक्तिगत प्रशंसा अर्जित करने के बारे में नहीं है। उन्होंने कहा, “मैं यहां सिर्फ खेलने आया हूं और फुटबॉल का आनंद लेता रहूंगा।”
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