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मैं एक बच्चा था, अपना काम कर रहा था, और तब मैं बिशन के साथ बिल्कुल भी घुल-मिल नहीं पाया था। कुछ महीने बाद, हमारे इंग्लैंड दौरे पर, मैं लॉर्ड्स में उनसे मिलूंगा। वह वहां अपने नॉर्थहेम्पटनशायर काउंटी टीम के साथियों के साथ वॉर्मअप कर रहा था, और हम नर्सरी के अंत में थे, अपने प्रशिक्षण में शामिल होने वाले थे। मुझे याद है कि उसने मुड़कर उसकी दिशा में देखा, और उसने इस तरह से दूसरी ओर देखा जैसे कि वह मुझसे कुछ लेना-देना नहीं चाहता हो!

हालाँकि मैं उसका गुस्सा समझ सकता था। सबीना पार्क में मैंने जो गेंदबाजी की, वह मेरी अपनी मां को पसंद नहीं आई, उन्होंने उस खेल के अंत में मुझे बुरी तरह फटकारा। ‘मिकी, वे इंसान हैं। आप बाउंसर कैसे डाल सकते हैं? यह अच्छा नहीं है।
जब आपके पास गेंद होती है तो आपके दिमाग में क्या चलता है’। मैं बस इतना ही कह सकता हूं, ‘माँ, लेकिन वह क्रिकेट है।’ उसे यह पसंद नहीं आया.

उसे इससे नफरत थी. इसी कारण से उसने कभी बॉक्सिंग नहीं देखी। यदि एक वेस्ट इंडियन होने के नाते वह इस तरह की प्रतिक्रिया दे सकती है, तो मैं देख सकता हूं कि जो भारतीय अंतिम छोर पर थे, वे इस तरह से प्रतिक्रिया क्यों करते हैं।

मेरे लिए सौभाग्य की बात है कि आने वाले वर्षों में मुझे बिश को करीब से जानने का मौका मिलेगा। मुझे याद है कि हम दोनों 80 के दशक की शुरुआत में पाकिस्तान दौरे पर एक ही टीम – कैवलियर्स इलेवन – में थे, जिसे रोहन कन्हाई ने एक साथ रखा था। यह पाकिस्तान के लिए तैयारी के रूप में काम करने वाला था जो ऑस्ट्रेलिया का दौरा करने वाले थे क्योंकि मुझे याद है कि उस श्रृंखला में कूकाबुरा गेंदों के साथ खेलना था। तभी मुझे वास्तव में बिश के बारे में पता चला और मैं उस व्यक्ति की सराहना और सम्मान करने लगा।

मैं इसे ऐसे कहूं तो, बिशन सिंह बेदी भारतीय क्रिकेट की सबसे बड़ी नैतिक आवाज थे। बिश को नैतिक रूप से सही रहना पसंद था; लोकप्रिय रूप से सही नहीं है. वह राय देने से कभी नहीं डरते थे; यह उनकी राय थी और उन्होंने इसे वैसे ही कहा जैसे उन्होंने इसे देखा। मुझे लोगों के बारे में यह पसंद है और मैं यह सोचना पसंद करता हूं कि इस मायने में मैं उनके जैसा हूं। उन्होंने कभी भी किसी भी तरह से खेल से कुछ हासिल करने की कोशिश नहीं की। एक नैतिक व्यक्ति जिसे इस बात की परवाह नहीं थी कि उसके विचार लोकप्रिय नहीं हैं।

वह खेल के महान रोमांटिक खिलाड़ियों में से एक हैं; वह वास्तव में खेल से प्यार करता था और इसके चारों ओर फैल रही नकारात्मक धारणाओं से सावधान था। वह नैतिक रूप से उन सभी चीज़ों के ख़िलाफ़ थे जो बुरी थीं। तुम्हें वैसा ही होना चाहिए। आपको बोलने से डरने की जरूरत नहीं है. वह कभी नहीं था. उस आत्मविश्वास का रहस्य यह है कि वह जानता था कि वह सत्ता से सच बोल रहा है। सत्य ऐसी चीज़ है जिससे कभी नहीं डरना चाहिए।

वह जहां भी गए, लोकप्रिय भी रहे। वेस्ट इंडीज़ में, प्रशंसक उनसे प्यार करते थे; यहां तक ​​कि उनकी रंग-बिरंगी पगड़ियां भी हिट रहीं। गर्मी और पसीने के कारण, वह अक्सर उन्हें हर सत्र में बदल देते थे और भीड़ को यह पसंद आता था। बेशक उनकी गेंदबाज़ी बहुत बढ़िया थी; वह एक प्रतिभाशाली व्यक्ति था. मुझे याद है कि मैं हमेशा उनकी चालों को लेकर भ्रमित रहता था और मैंने कई महान बल्लेबाजों को उनकी कला की प्रशंसा करते हुए भी सुना है। ऐसा प्रतीत होता है कि गेंद वहाँ होगी – लेकिन जब आप उसके लिए पहुँचेंगे तो वह वहाँ नहीं होगी। ओह, वह एक महान गेंदबाज था, एक मास्टर, इसमें कोई संदेह नहीं है।

वह निश्चित रूप से पाकिस्तान, ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में लोकप्रिय थे, जहां उन्होंने काउंटी क्रिकेट खेला था – और क्रिकेटरों के बीच आकर्षण का केंद्र थे। आप उसकी ओर आकर्षित होने लगे; उनका व्यक्तित्व उस तरह का था – हास्य की भावना, हँसी और सबसे ऊपर, अच्छा साहसी साहसी दिमाग।

जब भी मैं भारत आता, मैं कहीं न कहीं उनसे मिल ही जाता। आखिरी बार मैं 2014 में देश आया था, और वह किसी कारण से मुंबई में था – और हमारे परिवार एक सुंदर रात्रिभोज के लिए बाहर गए थे।

वर्षों से हमने संपर्क बनाए रखा है; स्मार्टफोन युग में, हम एक-दूसरे को व्हाट्सएप करते थे। कुछ साल पहले जब वह बीमार पड़ गए तो मैं हैरान रह गया। मैंने उनकी पत्नी से कई बार बात की, और एक बार मुझे याद है कि उन्होंने हमें फेसटाइम वीडियो चैट पर बुलाया था और हालांकि वह तब बहुत प्रतिक्रियाशील नहीं थे – उनकी सर्जरी के बाद ज्यादा समय नहीं हुआ था। – बातचीत करना अच्छा था। हमारा एक पारस्परिक मित्र है जिसने आज तक मुझे बिश के बारे में अद्यतन जानकारी दी है। वह मुझे लगातार तस्वीरें और वीडियो भेजता था; मुझे उनके जन्मदिन की कुछ तस्वीरें याद हैं, जहां वह एक कुर्सी पर बैठे थे और उनके आसपास शुभचिंतक थे।

बिश मुझे हमेशा “मिकी बॉय” कहकर बुलाते थे; मुझे वह याद आएगा. यह सिर्फ भारतीय क्रिकेट की क्षति नहीं है, बल्कि खेल की एक सच्ची दुर्लभ नैतिक आवाज की हानि है।

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