पूर्व ब्राजीलियाई मॉडल और अब वेलनेस इन्फ्लुएंसर बनी कैट टोरेस को एफबीआई जांच के बाद आठ साल की जेल की सजा सुनाई गई है, जिसमें मानव तस्करी और गुलामी में उनकी संलिप्तता का खुलासा हुआ था।
एफबीआई ने 2022 में जांच शुरू की, जब दो लापता महिलाएं टोरेस के साथ रहती पाई गईं, जिससे उसके दोहरे जीवन के बारे में चौंकाने वाले खुलासे हुए। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, उन्हें बस इतना पता था कि वे वेलनेस इन्फ्लुएंसर कैट टोरेस के साथ रह रही थीं।
टॉरेस, जो कभी पत्रिकाओं के कवर पेजों पर दिखाई देती थी और हॉलीवुड की शीर्ष हस्तियों के साथ घुलमिल जाती थी, ने अपने अनुयायियों को शोषण के लिए लुभाने के लिए अपनी ऑनलाइन उपस्थिति का उपयोग किया, तथा अपनी काली गतिविधियों को आध्यात्मिक और कल्याणकारी मार्गदर्शन के मुखौटे के पीछे छिपाया।
प्रभावशाली लोगों के साथ रहने के लिए लुभाई गईं महिलाएं
टोरेस के कई अनुयायियों ने उन पर तस्करी करने और उन्हें जबरन सेक्स वर्क में धकेलने का आरोप लगाया है। एना नाम की एक पीड़िता ने बीबीसी को बताया कि वह शुरू में टोरेस की गरीबी से अमीरी की कहानी से आकर्षित हुई थी। एना ने कहा, “ऐसा लगता था कि उसने बचपन में हिंसा, दुर्व्यवहार और इन सभी दर्दनाक अनुभवों पर काबू पा लिया था।”
2019 में, टोरेस ने एना को न्यूयॉर्क आने और अपने साथ रहने के लिए सहायक बनने के लिए आमंत्रित किया। टोरेस ने एना को उसकी और उसके पालतू जानवरों की देखभाल के लिए हर महीने 2000 अमेरिकी डॉलर (1.6 लाख रुपये) देने का वादा किया। बोस्टन में विश्वविद्यालय में पढ़ रही एना ने ऑनलाइन पढ़ाई शुरू की और प्रस्ताव स्वीकार कर लिया।
टोरेस के अपार्टमेंट में पहुंचने पर, एना को एक कठोर वास्तविकता का सामना करना पड़ा। रहने की स्थिति बहुत खराब थी, अपार्टमेंट गंदा, गन्दा और बदबूदार था।
इस स्थिति से तंग आकर एना अपने नए प्रेमी की मदद से भाग निकली। वह टोरेस की मानव तस्करी की शुरुआती पीड़ितों में से एक थी।
स्ट्रिप क्लब में जाने के लिए मजबूर किया गया
2022 में दो महिलाएँ लापता हो गईं, इस समय तक टोरेस ने ज़ैक नाम के एक व्यक्ति से शादी कर ली थी और ऑस्टिन, टेक्सास में पाँच बेडरूम वाले अपार्टमेंट में रहने लगी थी। उसने अपना पैटर्न दोहराया, आध्यात्मिक शक्तियों के माध्यम से उनकी समस्याओं को हल करने के वादों के साथ महिलाओं को लुभाया।
उसने जर्मनी से अमेरिका के लिए एक महिला की फ्लाइट टिकट की व्यवस्था की और आत्महत्या के संकट से निपटने में उसका साथ देने का वादा किया। उसे टोरेस के साथ रहने और काम करने के लिए एक कार्यक्रम से बाहर निकलने के लिए राजी किया गया। जबकि दूसरी बेघर थी और उसे टैरो रीडिंग और योग कक्षाओं के लिए काम पर रखा गया था।
हालांकि, कुछ ही हफ़्तों में हालात बदल गए, जब उन्हें एक स्थानीय स्ट्रिप क्लब में काम करने के लिए मजबूर किया गया। जब उन्होंने वहाँ से जाने की कोशिश की, तो उस प्रभावशाली व्यक्ति ने उनसे अपने द्वारा निवेश किए गए पैसे वापस माँगने की धमकी दी।
जांच में एक परेशान करने वाला पैटर्न सामने आया, जिसमें 20 से ज़्यादा महिलाओं ने आरोप लगाया कि वे टोरेस के घोटालों और शोषण का शिकार थीं। ये महिलाएँ अब अपने अनुभवों से उबरने के लिए मनोचिकित्सा चिकित्सा प्राप्त कर रही हैं।