नई दिल्ली: मूल रूप से भारत के लेकिन सिंगापुर में रहने वाले आठ वर्षीय अश्वथ कौशिक ने पोलिश शतरंज ग्रैंडमास्टर जेसेक स्टोपा के खिलाफ प्रभावशाली मुकाबले में बर्गडॉर्फर स्टैडथॉस ओपन में सुर्खियां बटोरीं। इस उल्लेखनीय उपलब्धि ने न केवल उन्हें पहचान दिलाई बल्कि खेल के शास्त्रीय संस्करण में किसी ग्रैंडमास्टर को हराने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी के रूप में भी स्थापित किया।
इससे पहले, यह रिकॉर्ड सर्बिया के लियोनिद इवानोविच के नाम था, जो आठ साल के हैं, लेकिन कौशिक से थोड़े बड़े हैं, जिन्होंने कुछ ही दिन पहले बेलग्रेड ओपन में 60 वर्षीय बुल्गारियाई ग्रैंडमास्टर मिल्को पोपचेव को हराया था।
कौशिक ने सिंगापुर का प्रतिनिधित्व करते हुए स्टॉपा को हराया, जो 37 वर्ष की उम्र में उनसे लगभग पांच गुना अधिक उम्र के हैं। अपनी जीत पर विचार करते हुए, FIDE पर दुनिया के 37,338वें नंबर के खिलाड़ी कौशिक ने अपने प्रदर्शन पर गर्व व्यक्त किया, खासकर खेल के दौरान चुनौतीपूर्ण स्थिति पर काबू पाने में।
हैरी ग्रीव के खिलाफ हार के बावजूद, कौशिक ने टूर्नामेंट में 12वां स्थान हासिल किया और आगामी Chess.com सूची अपडेट में 84 रेटिंग अंक हासिल करने की ओर अग्रसर हैं।
छह साल तक सिंगापुर में रहने के बाद, कौशिक ने पहली बार तब ध्यान आकर्षित किया जब उन्होंने छह साल की उम्र में पूर्वी एशियाई युवा चैम्पियनशिप के अंडर -8 वर्ग में तिहरा स्वर्ण पदक जीता। उसी वर्ष, वह आयु सीमा को प्रभावशाली ढंग से दो वर्ष पार करके विश्व अंडर-8 रैपिड चैंपियन बन गया।
अपने समर्पण के लिए जाने जाने वाले कौशिक प्रतिदिन सात घंटे शतरंज पर बिताते हैं और अपने शतरंज कार्यक्रम में कई पहेलियाँ सुलझाते हैं। उनकी उल्लेखनीय स्मृति उन्हें जटिल पहेलियों को दृष्टि से हल करने की अनुमति देती है, जैसा कि उनके पिता कौशिक श्रीराम ने पुष्टि की थी।
अश्वथ कौशिक शास्त्रीय शतरंज में जीएम को हराने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं pic.twitter.com/2ejHYX2a5K – Chess.com (@chesscom) फरवरी 18, 2024
अश्वथ की उपलब्धियों की सिंगापुर के ग्रैंडमास्टर और सिंगापुर शतरंज महासंघ के सीईओ केविन गोह ने प्रशंसा की है, जो उनकी सफलता का श्रेय सहायक परिवार, प्राकृतिक प्रतिभा और समर्पण के संयोजन को देते हैं। हालाँकि, गोह ने विनोदपूर्वक यह भी कहा कि आठ साल की उम्र में, कौशिक को अभी भी शतरंज की बिसात के दूसरी तरफ तक पहुँचने के लिए बूस्टर कुशन की आवश्यकता होती है।
विभिन्न प्रशिक्षकों और समर्थकों की भूमिका को स्वीकार करते हुए, गोह खेल में कौशिक के भविष्य के बारे में आशावादी बने हुए हैं, जबकि यह मानते हुए कि युवा प्रतिभा के बड़े होने के साथ रुचियाँ विकसित हो सकती हैं।