ओडिशा के निवर्तमान मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के करीबी सहयोगी और वरिष्ठ बीजद नेता वीके पांडियन ने रविवार को घोषणा की कि वह लोकसभा और विधानसभा चुनावों में क्षेत्रीय पार्टी की हार के बाद सक्रिय राजनीति से हट रहे हैं। राजनीति में आए पूर्व नौकरशाह ने एक वीडियो संदेश में कहा, “अब मैं जानबूझकर खुद को सक्रिय राजनीति से अलग करने का फैसला करता हूं। अगर मैंने इस यात्रा में किसी को ठेस पहुंचाई है तो मुझे खेद है। अगर मेरे खिलाफ इस अभियान की कहानी ने बीजू जनता दल की हार में भूमिका निभाई है तो मुझे खेद है। इसके लिए मैं सभी ‘कर्मियों’ सहित पूरे बीजू परिवार से माफी मांगता हूं।”
पांडियन ने दावा किया कि राजनीति में आने का एकमात्र कारण पटनायक का समर्थन करना था, यही कारण है कि उन्होंने चुनाव नहीं लड़ने का फैसला किया। 147 सदस्यीय विधानसभा में 78 सीटें जीतने के बाद, भाजपा ने ओडिशा में बीजद के 24 साल के शासन को उखाड़ फेंका। हालांकि कांग्रेस ने 14 सीटें और सीपीआई (एम) ने एक सीट जीती, लेकिन पटनायक के नेतृत्व वाली पार्टी ने 51 सीटें हासिल कीं। भाजपा ने राज्य की लोकसभा में 20 सीटें हासिल कीं, जबकि कांग्रेस ने एक सीट जीती, जिससे बीजद को एक भी सीट नहीं मिली। उन्होंने कहा, “मैं हमेशा ओडिशा को अपने दिल में और अपने गुरु नवीन बाबू को अपनी सांसों में रखूंगा।”
इससे पहले शनिवार को बीजेडी नेता और ओडिशा के पूर्व मुख्यमंत्री ने कहा कि पार्टी की हार के लिए उनके सहयोगी वीके पांडियन की आलोचना “दुर्भाग्यपूर्ण” है और उन्होंने “बहुत बढ़िया काम किया है।” चौंकाने वाली चुनावी हार के बाद पांडियन के बारे में पटनायक की यह पहली टिप्पणी थी।
पार्टी नेताओं और सदस्यों की तीव्र नाराजगी को देखते हुए, जिन्होंने तमिलनाडु में जन्मे नौकरशाहों को पार्टी के निराशाजनक चुनाव प्रदर्शन के लिए जिम्मेदार ठहराया, पटनायक ने कहा, “वह (पांडियन) एक निष्ठावान और ईमानदार व्यक्ति हैं तथा उन्हें इसके लिए याद किया जाना चाहिए।”
बहरहाल, पांच बार मुख्यमंत्री रहे पांडियन ने उसी वाक्य में फिर से पुष्टि की कि पांडियन उनके उत्तराधिकारी नहीं होंगे और ओडिशा की जनता अपना नेता स्वयं चुनेगी।