एक समझौते के तहत, जिसके तहत ब्रिटेन में उनकी कैद खत्म होगी और वे ऑस्ट्रेलिया वापस लौट सकेंगे, विकीलीक्स के संस्थापक जूलियन असांजे इस सप्ताह अमेरिकी जासूसी कानून का उल्लंघन करने के लिए दोषी होने की दलील देंगे। इससे असांजे के लिए एक लंबी कानूनी अदालती लड़ाई खत्म हो जाएगी। उत्तरी मारियाना द्वीप समूह के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय में दर्ज रिकॉर्ड के अनुसार, 52 वर्षीय असांजे ने संवेदनशील अमेरिकी राष्ट्रीय रक्षा सामग्री प्राप्त करने और प्रकाशित करने की साजिश रचने के एक आपराधिक मामले में दोषी होने की दलील देने पर सहमति जताई है।
कई लोगों का मानना था कि उन्होंने पत्रकार के तौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना द्वारा किए गए गलत कामों को उजागर किया। दूसरी ओर, जांचकर्ताओं ने बार-बार कहा है कि उनके कार्यों ने संवेदनशील जानकारी की सुरक्षा के लिए बनाए गए कानूनों का उल्लंघन किया और देश की राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डाला।
यह समझौता सुनिश्चित करता है कि असांजे अपना अपराध स्वीकार करेंगे और साथ ही उन्हें आगे जेल जाने से भी छूट मिलेगी। यूनाइटेड किंगडम में जेल जाने से पहले स्वीडिश अधिकारियों द्वारा बलात्कार के आरोप में उन्हें गिरफ्तार करने के बाद उन्होंने लंदन में इक्वाडोर के दूतावास में कई साल छुपकर बिताए थे।
अभियोजकों ने उन पांच वर्षों के बराबर की सजा पर सहमति व्यक्त की है, जो असांजे ने पहले ही उच्च सुरक्षा वाली ब्रिटिश जेल में बिताए हैं, ताकि वे आरोपों का सामना करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका को प्रत्यर्पण के खिलाफ लड़ाई लड़ सकें। यह प्रक्रिया लंदन में कई सुनवाइयों के बाद पूरी हो चुकी है।
उनकी याचिका और सजा सुनाए जाने के बाद उनके ऑस्ट्रेलिया लौटने की उम्मीद है, जो बुधवार की सुबह स्थानीय समयानुसार मारियाना द्वीप समूह के सबसे बड़े द्वीप साइपन में होने वाली है। यह सुनवाई वहां हो रही है क्योंकि असांजे महाद्वीपीय अमेरिका की यात्रा करने का विरोध कर रहे हैं और अदालत ऑस्ट्रेलिया से निकटता रखती है।
जूलिया असांजे कौन हैं? विकीलीक्स मामले की घटनाक्रम
असांजे को दुनिया भर में कई लोगों ने एक नायक के रूप में सम्मानित किया है, जिन्होंने इराक और अफ़गानिस्तान में सैन्य गलत कामों को उजागर किया। विकीलीक्स द्वारा प्रकाशित फ़ाइलों में बगदाद में अमेरिकी सेना द्वारा 2007 में अपाचे हेलीकॉप्टर हमले का एक वीडियो था, जिसमें दो रॉयटर्स पत्रकारों सहित 11 लोग मारे गए थे। लेकिन बलात्कार के आरोपों से उनकी प्रतिष्ठा भी धूमिल हुई, जिसका उन्होंने खंडन किया है।
2010 में, विकीलीक्स ने अफगानिस्तान और इराक में वाशिंगटन के युद्धों पर लाखों वर्गीकृत अमेरिकी सैन्य दस्तावेज प्रकाशित किए, जो अमेरिकी सैन्य इतिहास में सबसे बड़ा सुरक्षा उल्लंघन था, साथ ही बड़ी संख्या में राजनयिक केबल भी प्रकाशित किए।
पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के दौरान, असांजे पर विकीलीक्स द्वारा वर्गीकृत अमेरिकी दस्तावेजों के बड़े पैमाने पर प्रकाशन के लिए अभियोग लगाया गया था, जिसे चेल्सी मैनिंग द्वारा हैक किया गया था। चेल्सी मैनिंग एक पूर्व अमेरिकी सैन्य खुफिया विश्लेषक थीं, जिन पर जासूसी अधिनियम के तहत भी मुकदमा चलाया गया था।
700,000 से ज़्यादा दस्तावेज़ों के संग्रह में राजनयिक केबल और युद्ध के मैदान में हुई गवाही शामिल थी, जैसे कि 2007 का एक वीडियो जिसमें इराक़ में संदिग्ध विद्रोहियों पर एक अमेरिकी अपाचे हेलीकॉप्टर से गोलीबारी की गई थी, जिसमें रॉयटर्स के दो पत्रकारों सहित एक दर्जन लोग मारे गए थे। वह वीडियो 2010 में प्रकाशित हुआ था।
दुनिया भर में असांजे के कई प्रशंसक, जो लंबे समय से यह कहते रहे हैं कि विकीलीक्स के प्रकाशक के रूप में असांजे पर उन अपराधों के आरोप नहीं लगाए जाने चाहिए, जो आमतौर पर संघीय सरकार के कर्मचारियों पर लगाए जाते हैं, जो सूचना चुराते या लीक करते हैं, उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों से नाराज हैं।
प्रेस की स्वतंत्रता का समर्थन करने वाले बहुत से लोगों ने दावा किया है कि असांजे पर आपराधिक मुकदमा चलाने से अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता खतरे में पड़ जाएगी।