नाइजीरिया के उत्तर-मध्य पठार राज्य के ज़ुराक गांव में मंगलवार को बंदूकधारियों द्वारा किए गए हमले में कम से कम 40 लोगों की मौत हो गई। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, इस क्षेत्र में चरवाहों और किसानों के बीच झड़पें बहुत आम हैं। अधिकारियों द्वारा की गई मुठभेड़ में सात हमलावरों को मार गिराया गया, जबकि भागते हुए गिरोह ने नौ लोगों की हत्या कर दी और कई घरों को जला दिया।
प्लैटो पुलिस के प्रवक्ता अल्फ्रेड अलाबो के हवाले से रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, स्थानीय रूप से डाकुओं के नाम से जाने जाने वाले हथियारबंद लोगों ने सोमवार देर रात ज़ुराक और डाकाई गांवों पर हमला किया, जब वे वासे स्थानीय सरकारी क्षेत्र के बंगलाला जंगल में सुरक्षा एजेंटों के “आक्रामक हमले” से भाग रहे थे।
प्रवक्ता ने कहा कि ग्रामीणों की सुरक्षा के लिए क्षेत्र में अधिक संख्या में कानून प्रवर्तन अधिकारी तैनात किए गए हैं।
निवासियों का दावा है कि मरने वालों की संख्या इससे कहीं ज़्यादा है, उन्होंने रॉयटर्स को बताया कि दर्जनों बंदूकधारियों ने मोटरसाइकिलों पर सवार होकर गांव में धावा बोला। स्थानीय लोगों ने बताया कि हमलावरों ने अंधाधुंध गोलियां चलाईं और अज्ञात संख्या में लोगों का अपहरण कर लिया। उन्होंने कई घरों में आग भी लगा दी।
अभी तक किसी भी समूह ने हमले की जिम्मेदारी नहीं ली है। समाचार एजेंसी एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, ये हमले खानाबदोश चरवाहों और किसानों के बीच पानी और ज़मीन को लेकर संघर्ष के कारण क्षेत्र में चल रही हिंसा के समान हैं। इन छापों ने पिछले कुछ सालों में इस क्षेत्र में सैकड़ों लोगों की जान ली है।
रिपोर्टों के अनुसार, क्षेत्र में फिरौती के लिए हमले व्यापक हैं, हमलावर विशेष रूप से गांवों, स्कूलों और यात्रियों को निशाना बनाते हैं तथा लाखों नाइरा की फिरौती मांगते हैं।