पेरिस ओलंपिक 2024: खेल अक्सर बहुत ही कठिन होते हैं, जिसमें सफलता और असफलता के बीच बहुत ही कम अंतर होता है। चुनौतीपूर्ण टोक्यो ओलंपिक के बाद, जहाँ पिस्तौल की खराबी के कारण दिल तोड़ने वाला परिणाम सामने आया, मनु भाकर ने पेरिस ओलंपिक में प्रभावशाली प्रदर्शन करके खुद को फिर से साबित कर दिया। झज्जर की 22 वर्षीय इस खिलाड़ी ने ओलंपिक में व्यक्तिगत निशानेबाजी स्पर्धा के फाइनल में पहुँचने वाली भारत की पहली महिला निशानेबाज बनकर इतिहास रच दिया। अपने आत्मविश्वास भरे प्रदर्शन के साथ, भाकर के पास अब स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय निशानेबाज बनने का मौका है, अगर वह रविवार के फाइनल में शीर्ष स्थान हासिल करती हैं।
महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा के लिए क्वालीफिकेशन में भाकर ने 580 का स्कोर बनाया और कुल मिलाकर तीसरे स्थान पर रहीं। हंगरी की शूटर वेरोनिका मेजर ने 582 के स्कोर के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया। साथी भारतीय प्रतियोगी रिदम सांगवान 573 के स्कोर के साथ 15वें स्थान पर रहीं, जो भाकर के प्रदर्शन की तुलना में निराशाजनक था। (पेरिस ओलंपिक 2024: फ्रांस में भारत के लिए पहला पदक जीतने वाली शूटर मनु भाकर के बारे में सब कुछ जानें)
भाकर ने क्वालिफिकेशन राउंड में असाधारण नियंत्रण दिखाया, जो एक घंटे पंद्रह मिनट तक चला। अब उनकी चुनौती नेशनल शूटिंग सेंटर में होने वाले उच्च दबाव वाले फाइनल के दौरान उस संयम को बनाए रखना है। भारत ने 2012 के बाद से शूटिंग में कोई ओलंपिक पदक नहीं जीता है, और भाकर उस सूखे को खत्म करने की मजबूत स्थिति में हैं।
टोक्यो खेलों में मिली असफलता पर विचार करते हुए, भाकर ने इसे अपने करियर के सबसे दर्दनाक अनुभवों में से एक बताया, उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने लगभग खेल छोड़ दिया था। हालाँकि, उनकी दृढ़ता और विपरीत परिस्थितियों से उबरने की क्षमता ही एक चैंपियन की पहचान है। उनके निजी कोच, जसपाल राणा, जो क्वालिफिकेशन राउंड के बाद भावुक हो गए थे, ने जोर देकर कहा कि प्रतियोगिता अभी खत्म नहीं हुई है। उन्होंने भाकर को हाइड्रेटेड रहने की सलाह दी, खासकर रेंज में चुनौतीपूर्ण गर्मी की स्थिति को देखते हुए।
इस बीच, 2016 ओलंपिक चैंपियन अन्ना कोराकाकी, जिन्होंने भाकर के साथ प्रतिस्पर्धा की, बीमारी से जूझ रही थीं और उन्हें सत्र से हटना पड़ा। भारतीय निशानेबाजों के लिए कुल मिलाकर कठिन दिन होने के बावजूद, भाकर का शानदार प्रदर्शन, जिसमें 27 इनर 10 शामिल हैं – क्वालिफिकेशन राउंड में सबसे अधिक – उम्मीद की किरण प्रदान करता है। सात 10 और तीन 9 की उनकी शुरुआती सीरीज़ ने उनके क्वालिफिकेशन के लिए माहौल तैयार किया, जिससे बाद की सीरीज़ में उनके प्रदर्शन में गिरावट के बावजूद फाइनल में उनकी जगह पक्की हो गई।
यह दिन अन्य भारतीय निशानेबाजों के लिए कम सफल रहा, जो पुरुषों की 10 मीटर एयर पिस्टल और 10 मीटर एयर राइफल मिश्रित टीम स्पर्धाओं के फाइनल में नहीं पहुंच सके, जिससे भाकर की उपलब्धि और भी महत्वपूर्ण हो गई।