बेंगलुरु स्थित तकनीकी विशेषज्ञ अतुल सुभाष के दुखद मामले, जिन्होंने अपनी पत्नी और ससुराल वालों द्वारा कथित उत्पीड़न का हवाला देते हुए अपनी जीवन लीला समाप्त कर ली, ने भारत में दहेज कानूनों के दुरुपयोग के बारे में चर्चा फिर से शुरू कर दी है। उनकी मृत्यु, जिसमें 80 मिनट का वीडियो और 24 पेज का सुसाइड नोट है, जिसमें बार-बार कहा गया है कि “न्याय होना है” ने देश को हिलाकर रख दिया है और दहेज कानूनों और गुजारा भत्ता ढांचे दोनों की नए सिरे से जांच करने के लिए प्रेरित किया है।
सुप्रीम कोर्ट के आठ सूत्रीय गुजारा भत्ता दिशानिर्देश
एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने स्थायी गुजारा भत्ता निर्धारित करने में अदालतों का मार्गदर्शन करने के लिए आठ सूत्री रूपरेखा तैयार की। तलाक के एक मामले की सुनवाई करते हुए, न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति पीवी वराले की पीठ ने अदालतों को निम्नलिखित बातों पर ध्यान देने की सलाह दी:
पति-पत्नी दोनों की सामाजिक एवं आर्थिक स्थिति। भविष्य के लिए पत्नी और बच्चों की बुनियादी ज़रूरतें। दोनों पक्षों की योग्यताएं और रोजगार की स्थिति। दोनों व्यक्तियों की आय, संपत्ति और वित्तीय साधन। विवाह के दौरान पत्नी का जीवन स्तर। क्या पत्नी ने पारिवारिक जिम्मेदारियों के लिए अपना करियर कुर्बान कर दिया. गैर-कार्यकारी पत्नी के लिए कानूनी लागत. पति की वित्तीय जिम्मेदारियाँ और गुजारा भत्ता देने की क्षमता।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, “उद्देश्य पति को असंगत रूप से दंडित किए बिना पत्नी के लिए सभ्य जीवन स्तर सुनिश्चित करना होना चाहिए।”
संबंधित फैसले में, जस्टिस बीवी नागरत्ना और एन कोटिस्वर सिंह की सुप्रीम कोर्ट की पीठ ने दहेज उत्पीड़न के एक मामले को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि आईपीसी की धारा 498ए का अक्सर व्यक्तिगत प्रतिशोध के लिए एक हथियार के रूप में उपयोग किया जाता है। पीठ ने कहा, “दहेज कानूनों के दुरुपयोग ने उनके मूल इरादे को कमजोर कर दिया है, जो महिलाओं को क्रूरता से बचाना था।”
इस परिप्रेक्ष्य को सुभाष के आरोपों के बाद प्रमुखता मिली है कि उनकी अलग पत्नी, निकिता सिंघानिया और उनके परिवार ने धन उगाही के लिए दहेज कानून का इस्तेमाल किया।
मूल रूप से बिहार के रहने वाले अतुल सुभाष ने एक मैचमेकिंग वेबसाइट पर निकिता से मुलाकात के बाद 2019 में उससे शादी कर ली। इस जोड़े ने 2020 में एक बेटे का स्वागत किया, लेकिन इसके तुरंत बाद उनके रिश्ते में दरारें सामने आने लगीं।
सुभाष के आरोपों के मुताबिक, उसके ससुराल वालों ने भारी रकम की मांग की, जो लाखों में थी। जब उन्होंने इनकार कर दिया, तो उनकी पत्नी अपने बेटे को अपने साथ लेकर, 2021 में बेंगलुरु स्थित अपना घर छोड़कर चली गईं। उन्होंने दावा किया कि निपटान राशि के रूप में मांगें ₹1 करोड़ से बढ़कर ₹3 करोड़ हो गईं।
अपने 80 मिनट के वीडियो और सुसाइड नोट में, सुभाष ने अपने ऊपर हुए उत्पीड़न और कानूनी परेशानियों का विवरण दिया, जिसमें उन्होंने अपनी पत्नी के परिवार पर उनके और उनके माता-पिता के खिलाफ भुगतान करने के लिए दबाव डालने के लिए कई मामले दर्ज करने का आरोप लगाया। उन्होंने न्यायिक प्रणाली पर गहरी निराशा व्यक्त की, जिससे उन्हें लगा कि यह उनके लिए असफल रही है।
सुभाष के मामले ने भारत के दहेज और गुजारा भत्ता कानूनों में सुधार की आवश्यकता के बारे में बातचीत फिर से शुरू कर दी है। आलोचकों का तर्क है कि धारा 498ए महिलाओं की सुरक्षा के लिए आवश्यक है, लेकिन दुरुपयोग को रोकने के लिए इसे नियंत्रण के साथ लागू किया जाना चाहिए।