नोवाक जोकोविच ने सेंटर कोर्ट पर “अनादरपूर्ण” विंबलडन भीड़ की आलोचना की, उन्होंने यह मानने से इनकार कर दिया कि दर्शक उनके प्रतिद्वंद्वी होल्गर रूण के लिए जयकार कर रहे थे, जब सर्ब ने दुनिया के 15वें नंबर के खिलाड़ी को हराया था। रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में लगे सात बार के विंबलडन चैंपियन ने सोमवार को 6-3, 6-4, 6-2 से जीत हासिल की और अपने 60वें प्रमुख क्वार्टर फाइनल और ऑल इंग्लैंड क्लब में 15वें क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
अपनी जीत के बाद, जोकोविच ने भीड़ के एक हिस्से पर तीखी टिप्पणी की, जो पूरे मैच के दौरान “रूणे” के नारे लगा रहे थे, जिसे उन्होंने हूटिंग के रूप में समझा। “उन सभी प्रशंसकों को, जिन्होंने सम्मान किया और आज रात यहाँ रुके, मैं तहे दिल से आपका शुक्रिया अदा करता हूँ और इसकी सराहना करता हूँ,” जोकोविच ने कोर्ट पर अपने तीखे हमले के दौरान कहा। “और उन सभी लोगों को, जिन्होंने खिलाड़ी का अनादर करना चुना है – इस मामले में मैं – एक अच्छी रात हो,” उन्होंने अतिरंजित “रूणे” नारों का मज़ाक उड़ाते हुए कहा।
जोकोविच की ओर से अवास्तविक pic.twitter.com/epilhdWOKh — ऑस्कर पियर्सन (@oscarjpearson) 8 जुलाई, 2024
एक टीवी साक्षात्कारकर्ता ने स्पष्ट किया कि प्रशंसक रूण के लिए जयकार कर रहे थे, हूटिंग नहीं कर रहे थे, लेकिन जोकोविच अड़े हुए थे। “वे (हूटिंग) कर रहे थे। वे कर रहे थे। मैं इसे स्वीकार नहीं कर रहा हूँ। नहीं, नहीं, नहीं। मुझे पता है कि वे रूण के लिए जयकार कर रहे थे, लेकिन यह भी हूटिंग करने का एक बहाना है,” उन्होंने कहा। “सुनो, मैं 20 से अधिक वर्षों से इस दौरे पर हूँ। मैं सभी चालें जानता हूँ, मुझे पता है कि यह कैसे काम करता है। मैं टिकट के लिए भुगतान करने वाले सम्मानजनक लोगों पर ध्यान केंद्रित करता हूँ, और टेनिस से प्यार करता हूँ और खिलाड़ियों की सराहना करता हूँ। मैंने बहुत अधिक शत्रुतापूर्ण वातावरण में खेला है, मेरा विश्वास करो – आप लोग मुझे छू नहीं सकते।”
दूसरे सेट के दौरान पहली बार “रूणे” के नारे तब लगे जब रूणे ने सेट पॉइंट बचाए, जिससे जोकोविच नाराज़ हो गए। टेनिस के दिग्गज जॉन मैकेनरो ने टिप्पणी की, “वे हूटिंग नहीं कर रहे हैं, वे रूणे कह रहे हैं। जोकोविच इससे भ्रमित हैं। उन्हें लगता है कि उन्हें हूटिंग की जा रही है, जबकि ऐसा बिल्कुल नहीं है। भीड़ सिर्फ़ युवा खिलाड़ी को अपने साथ बनाए रखने की कोशिश कर रही है।” हालांकि, निक किर्गियोस ने कहा, “एक चीज़ जो आप नहीं करना चाहते हैं, वह है भालू को छेड़ना।”
किर्गियोस सही लग रहे थे क्योंकि स्थिति ने जोकोविच को और भी उत्साहित कर दिया, जिससे उन्हें सीधे सेटों में जीत मिली। मैच के बारे में बताते हुए, रूण ने बताया कि जब उन्होंने 2021 यूएस ओपन में पहली बार जोकोविच का सामना किया था, तब भी प्रशंसकों ने उनका नाम इसी तरह से पुकारा था। “यह थोड़ा ‘बू’ जैसा लग रहा था। हमने एक-दूसरे के साथ कई बार खेला, लेकिन इटली और फ्रांस में ज़्यादा, जहाँ वे मेरा नाम उसी तरह नहीं बोलते,” उन्होंने कहा। “अब हम इंग्लैंड में हैं। अगर आपको नहीं पता कि क्या हो रहा था, तो शायद यह ‘बू’ जैसा लग रहा था। अगर उसे याद नहीं है, तो शायद यह उसके लिए अलग लग सकता है।”
सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए जोकोविच का सामना आस्ट्रेलिया के नौवीं वरीयता प्राप्त एलेक्स डी मिनाउर से होगा।