मध्य चिली में अग्निशामकों ने रविवार को भीषण जंगल की आग को बुझाने के लिए संघर्ष किया, जिसमें अब तक 112 लोगों की मौत हो गई है और पूरे पड़ोस को नष्ट कर दिया गया है, जबकि राष्ट्रपति गेब्रियल बोरिक ने चेतावनी दी है कि देश को “बहुत बड़ी त्रासदी” का सामना करना पड़ रहा है।
अधिकारियों का कहना है कि सैकड़ों लोग अभी भी लापता हैं, जिससे यह आशंका पैदा हो गई है कि मरने वालों की संख्या बढ़ती रहेगी क्योंकि पहाड़ियों और जंगल की आग से तबाह हुए घरों पर और अधिक शव पाए जा रहे हैं। शुक्रवार को लगी आग ने अब विना डेल मार और वालपराइसो के बाहरी किनारों को खतरे में डाल दिया है, जो पर्यटकों के बीच लोकप्रिय दो तटीय शहर हैं। उन शहरों के शहरी विस्तार में राजधानी सैंटियागो के पश्चिम में दस लाख से अधिक निवासी रहते हैं।
विना डेल मार क्षेत्र में रॉयटर्स द्वारा फिल्माए गए ड्रोन फुटेज में पूरा पड़ोस झुलसा हुआ दिखाई दे रहा है, जहां निवासी जले हुए घरों की भूसी तलाश रहे हैं, जहां नालीदार लोहे की छतें ढह गई हैं। सड़कों पर गाड़ियाँ सड़कों पर कूड़ा फैला रही थीं।
अपने नष्ट हुए घर के जले हुए मलबे के बीच खड़े वालपराइसो क्षेत्र के एक स्थानीय बिल्डर पेड्रो क्यूज़ादा ने कहा, “हवा भयानक थी, गर्मी झुलसा रही थी। कोई राहत नहीं थी। लोग हर जगह तितर-बितर हो गए।”
सोशल मीडिया पर साझा किए गए वीडियो में वालपराइसो क्षेत्र में अपार्टमेंट ब्लॉकों के करीब पहाड़ी पर आग जलती हुई दिखाई दे रही है, जिससे हवा में धुआं फैल रहा है। अन्य शहरी क्षेत्रों में घनी धुंध छाई रही, जिससे दृश्यता लड़खड़ा गई।
चिली के अधिकारियों ने सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में रात 9 बजे कर्फ्यू लगा दिया है और आग को फैलने से रोकने के लिए अग्निशमन कर्मियों की मदद के लिए सेना को भेजा है, जबकि हेलीकॉप्टरों ने हवा से आग की लपटों को बुझाने की कोशिश करने के लिए पानी गिराया है।
चिली की कानूनी चिकित्सा सेवा, राज्य कोरोनर, ने कहा कि आग में 112 लोग मारे गए हैं। शनिवार को मरने वालों की संख्या 51 थी।
इससे पहले दिन में बोरिक ने सोमवार से शुरू होने वाले दो दिनों के राष्ट्रीय शोक की घोषणा करते हुए कहा कि चिली को और बुरी खबरों के लिए खुद को तैयार रखना चाहिए।
बोरिक ने टेलीविजन पर राष्ट्र को दिए भाषण में कहा, “यह समग्र रूप से चिली है जो पीड़ित है और हमारे मृतकों पर शोक मनाता है।” “हम बहुत बड़ी त्रासदी का सामना कर रहे हैं।”
उप आंतरिक मंत्री मैनुअल मोनसाल्वे ने रविवार को कहा कि पूरे चिली में 165 जगह आग लगी है और अनुमान है कि अकेले विना डेल मार और क्विलपुए क्षेत्रों में लगभग 14,000 घर क्षतिग्रस्त हो गए हैं।
जो लोग अपने तबाह हुए घरों में लौट आए, उन्हें लगभग पहचानने योग्य नहीं पाया, कई लोगों ने अपने जीवन की सारी संपत्ति खो दी।
64 वर्षीय सर्जियो एस्पेजो, एक वेल्डर, अपनी पत्नी मारिया सोलेदाद सुआरेज़ के साथ विना डेल मार क्षेत्र में अपने सोल्डरिंग वर्कशॉप और घर की राख को खंगाल रहे थे।
61 वर्षीय सुआरेज़, गहनों की तलाश में ज़मीन छानते हुए अंगारों से एक प्लेट और एक चीनी मिट्टी की गुड़िया का हिस्सा निकालने में सफल रही। एस्पेजो ने लोहे की टूटी हुई फलियों के नीचे बिखरे हुए अपने सभी औजारों के नष्ट होने पर शोक व्यक्त करते हुए क्षति को देखा।
उन्होंने कहा, “यहां मेरी वर्कशॉप है, यह पूरी तरह से नष्ट हो गई है।” “सारा बलिदान, सारा जीवन भर।”
हालाँकि दक्षिणी गोलार्ध की गर्मियों के दौरान जंगल की आग असामान्य नहीं है, लेकिन इन आग की घातकता सामने आती है, जिससे यह 2010 के भूकंप के बाद से देश की सबसे खराब राष्ट्रीय आपदा बन जाती है जिसमें लगभग 500 लोग मारे गए थे।
पिछले साल, रिकॉर्ड गर्मी की लहर के कारण, लगभग 27 लोगों की मृत्यु हो गई और 400,000 हेक्टेयर (990,000 एकड़) से अधिक भूमि प्रभावित हुई।
बोरिक ने सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में धन पहुंचाने की मांग की है, जिनमें से कई पर्यटकों के बीच लोकप्रिय हैं।
बोरिक ने कहा, “हम सभी एक साथ हैं, आपातकाल से लड़ रहे हैं। प्राथमिकता जिंदगियां बचाना है।”