पीडीपी ने 1996 से पीडीपी का गढ़ रही श्रीगुफवारा-बिजबेहरा विधानसभा सीट को बरकरार रखने के लिए पार्टी प्रमुख महबूबा मुफ्ती की बेटी और परिवार की तीसरी पीढ़ी की सदस्य इल्तिजा मुफ्ती पर भरोसा किया है। श्रीगुफवारा-बिजबेहरा विधानसभा सीट, जिसे 2022 के परिसीमन अभ्यास से पहले बिजबेहरा निर्वाचन क्षेत्र के रूप में जाना जाता था, पर 18 सितंबर को जम्मू और कश्मीर में विधानसभा चुनाव के पहले चरण में मतदान होने जा रहा है।
तीन-तरफ़ा प्रतियोगिता
दक्षिण कश्मीर के अनंतनाग जिले में स्थित इस निर्वाचन क्षेत्र में सबसे कम उम्मीदवार हैं – केवल तीन – सभी 24 निर्वाचन क्षेत्रों में से जहाँ अब से तीन सप्ताह बाद मतदान होगा। मैदान में अन्य दो उम्मीदवार दो पूर्व एमएलसी हैं – नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) के नेता बशीर अहमद शाह और भाजपा नेता सोफी मोहम्मद यूसुफ।
इल्तिजा मुफ़्ती का संभावित प्रभाव
यदि 37 वर्षीय इल्तिजा मुफ्ती विजयी होती हैं, तो इससे पीडीपी और मुफ्ती परिवार की इस गढ़ पर पकड़ मजबूत होगी, जिसे उन्होंने 1996 से अपना बनाया हुआ है। मुफ्ती मोहम्मद सईद, जिन्होंने अपने लंबे राजनीतिक जीवन के उत्तरार्ध में पीडीपी की स्थापना की थी, ने गुलाम मोहम्मद सादिक के नेतृत्व वाले एनसी गुट के उम्मीदवार के रूप में 1962 में बिजबेहरा सीट से जीत के साथ अपने चुनावी अभियान की शुरुआत की थी।
नेतृत्व की विरासत
पीडीपी अध्यक्ष महबूबा मुफ़्ती ने भी कांग्रेस के टिकट पर जीत हासिल करते हुए बिजबेहरा से अपनी चुनावी राजनीति की शुरुआत की थी। जब मुफ़्ती ने कांग्रेस से अलग होने का फ़ैसला किया और अपनी क्षेत्रीय पार्टी बनाई, तो उन्होंने विधानसभा से इस्तीफ़ा दे दिया। मुफ़्ती के वफ़ादार और वरिष्ठ पीडीपी नेता अब्दुल रहमान भट ने 2014 तक बिजबेहरा से लगातार चार चुनाव जीते, जो जम्मू-कश्मीर में आखिरी विधानसभा चुनाव था। भट को इस बार शांगस-अनंतनाग पश्चिम निर्वाचन क्षेत्र से पार्टी का टिकट दिया गया है।
एनसी और भाजपा की चुनौतियां
नेशनल कॉन्फ्रेंस के उम्मीदवार बशीर अहमद शाह इस निर्वाचन क्षेत्र पर पीडीपी के दबदबे को तोड़ने की उम्मीद कर रहे हैं, जिसका प्रतिनिधित्व उनके पिता अब्दुल गनी शाह ने 1977 से 1990 तक किया था। कश्मीर की सबसे पुरानी राजनीतिक पार्टी ने बशीर अहमद शाह पर भारी निवेश किया है, उन्हें कई बार पार्टी का टिकट दिया है, भले ही वे हर बार हार गए हों। 2009 से 2014 तक जब एनसी ने कांग्रेस के साथ गठबंधन सरकार बनाई तो उन्हें एमएलसी भी बनाया गया।
कश्मीर में भाजपा की महत्वाकांक्षाएं
बिजबेहरा सीट के लिए एनसी और पीडीपी के बीच कड़ी प्रतिद्वंद्विता में, यूसुफ़ को उम्मीद होगी कि वह अपनी पार्टी को कश्मीर से पहली विधानसभा सीट दिलाने के लिए वोट जुटा पाएंगे। यूसुफ़, जो उस समय भाजपा में शामिल हुए थे जब कश्मीर में इसे “वर्जित” माना जाता था, उनकी पार्टी ने उनका अच्छा ख्याल रखा है। पीडीपी-भाजपा गठबंधन सरकार के दौरान उन्हें एमएलसी बनाया गया था।