इंग्लैंड के स्टार बल्लेबाज बेन स्टोक्स ने मुल्तान में पाकिस्तान के खिलाफ आगामी पहले टेस्ट मैच में न खेल पाने पर खुलकर बात की और कहा कि उन्होंने श्रृंखला के खेल में खुद को पहले स्थान पर लाने के लिए अपनी पूरी कोशिश की। स्टोक्स अपनी हैमस्ट्रिंग चोट से उबरने में नाकाम रहने के बाद सोमवार को मुल्तान टेस्ट से बाहर हो गए हैं। स्टोक्स की अनुपस्थिति में, विकेटकीपर-बल्लेबाज ओली पोप पहले टेस्ट में पाकिस्तान के खिलाफ थ्री लायंस का नेतृत्व करेंगे।
इससे पहले अगस्त में द हंड्रेड के दौरान स्टोक्स को हैमस्ट्रिंग चोट लगी थी। इसने उन्हें श्रीलंका के खिलाफ इंग्लैंड की जीत (2-1) से बाहर कर दिया और यह ओली पोप थे जिन्होंने अनुभवी की अनुपस्थिति में टीम का नेतृत्व किया था। स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए, स्टोक्स ने कहा कि उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ मुल्तान टेस्ट से चूकने के लिए कॉल करना पड़ा। उन्होंने कहा कि उनके पुनर्वास कार्यक्रम में अभी भी बहुत कुछ बाकी है।
“मैंने इस पहले गेम के लिए खुद को फिट करने की पूरी कोशिश की, लेकिन मुझे इस गेम को मिस करने का फैसला करना पड़ा। मैं गेम के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं हो पाया हूं। मेरे पुनर्वास कार्यक्रम में अभी बहुत कुछ करना बाकी है।” स्काई स्पोर्ट्स ने स्टोक्स के हवाले से कहा, हम एक निश्चित बिंदु पर पहुंच गए हैं, लेकिन जो कुछ सामने आया है और शारीरिक रूप से जहां मैं हूं, उसकी बड़ी तस्वीर को देखते हुए, मैं खेलने के लिए बिल्कुल तैयार नहीं हूं।
33 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि खेल से चूकना उनके लिए निराशाजनक है। “छूटना हमेशा निराशाजनक होता है। मेरे पास ध्यान केंद्रित करने के लिए कुछ अच्छी चीजें हैं, इसलिए भले ही मैं नहीं खेल रहा हूं लेकिन मेरे मन में एक लक्ष्य है। मेरे पास खुद को तैयार करने के लिए अच्छे 10 दिन हैं दूसरा।” उन्होंने जोड़ा.
पहला टेस्ट 7 अक्टूबर को मुल्तान में शुरू होगा, उसके बाद दूसरा टेस्ट 15 अक्टूबर को मुल्तान में ही शुरू होगा। अंतिम टेस्ट 24 से 28 अक्टूबर तक रावलपिंडी में होगा।
मुल्तान टेस्ट में पाकिस्तान के खिलाफ इंग्लैंड की प्लेइंग इलेवन: जैक क्रॉली, बेन डकेट, ओली पोप (सी), जो रूट, हैरी ब्रूक, जेमी स्मिथ (डब्ल्यूके), क्रिस वोक्स, गस एटकिंसन, ब्रायडन कार्स, जैक लीच, शोएब बशीर।