बर्मिंघम, 6 मार्च। ऑल इंग्लैंड ओपन 2026 में भारत का मान बढ़ाते हुए लक्ष्य सेन ने हांगकांग के लोंग एंगस को प्री-क्वार्टर फाइनल में हराकर क्वार्टर फाइनल का टिकट कटवाया। स्कोर 21-19, 21-23, 21-10 रहा। पहले राउंड में शि यू क्वी जैसी चैंपियन को हराने के बाद यह जीत खास है, क्योंकि एंगस के खिलाफ पहली बार जीत मिली। पहले 2023 मलेशिया मास्टर्स सहित तीन हार हो चुकी थीं।
81 मिनट के संघर्षपूर्ण मुकाबले में सेन ने पहले गेम में लीड बनाई रखी। एंगस ने अंत में बराबरी की, लेकिन सेन ने दो पॉइंट से जीत हासिल की। दूसरे गेम में 11-4 आगे होने के बावजूद एंगस ने जबरदस्त कमबैक किया। चार मैच पॉइंट बचाकर तीसरा गेम कराया।
निर्णायक गेम में सेन ने धमाल मचा दिया। 21-10 से जीतकर बोले, ‘मैच शानदार था। एंगस की दूसरी गेम की फाइटबैक सराहनीय। मैंने अंत में गलतियां कीं, लेकिन तीसरे में शानदार खेला।’ रणनीति पर कहा, ‘प्लान काम कर रहा था, बस अंत में विचलित हुआ। फोकस रखना जरूरी था।’
एंगस ने प्रयास किया लेकिन नाकाम रहा। अब सेन का सामना ली शि फेंग या न्हाट गुयेन से होगा। एकमात्र बचे भारतीय के रूप में वे पदक की दौड़ में मजबूत दिख रहे हैं। 2022 के फाइनलिस्ट का यह प्रदर्शन बैडमिंटन प्रेमियों को उत्साहित कर रहा है।