टी20 वर्ल्ड कप 2026 के सेमीफाइनल-1 में न्यूजीलैंड ने साउथ अफ्रीका को 9 विकेट से करारी शिकस्त देकर फाइनल का टिकट कटाया। ईडन गार्डन्स में बुधवार को मिली इस शानदार जीत पर कप्तान मिचेल सेंटनर ने टीम के प्रदर्शन की भूरी-भूरी प्रशंसा की।
प्रोटियाज ने 169/8 का स्कोर खड़ा किया, लेकिन कीवी गेंदबाजों ने खासकर पावरप्ले में कमाल दिखाया। कोल मैककोन्ची ने पहले ओवर में ही दो विकेट झटक लिए। सेंटनर ने रणनीति पर कहा, ‘शुरुआती ओवरों के लिए प्लान तैयार था। ब्रेविस के स्पिन प्रेम को ध्यान में रखते हुए गेंद दूर रखी।’
जवाब में सलामी जोड़ी फिन एलन (100* , 33 गेंद, 10 चौका, 8 छक्का) और टिम सीफर्ट (58*, 33 गेंद, 7 चौका, 2 छक्का) ने 117 रनों की अटूट साझेदारी बुनी।
‘यह साझेदारी खास थी। 170 का लक्ष्य ठीक था, लेकिन उनकी आक्रामकता ने मैच आसान कर दिया। 33 गेंदों में शतक गजब का है,’ सेंटनर ने खुशी जताई।
इंग्लैंड के खिलाफ सुपर-8 हार से सबक लेते हुए बोले, ‘हारें सिखाती हैं। नियमित विकेटों से बल्लेबाजी कठिन हो जाती।’
8 मार्च को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में फाइनल खेलने वाली कीवी टीम के कप्तान ने कहा, ‘दोहराव हो तो अच्छा। पिचें अलग-अलग होती हैं, लेकिन आज का प्रदर्शन यादगार रहा। हम हर विभाग में बेहतरीन थे।’