ऑस्ट्रेलियन ओपन के रोमांचक सेमीफाइनल में कार्लोस अल्काराज ने दर्द भरी जद्दोजहद के बाद अलेक्जेंडर ज्वेरेव को 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5 से पराजित कर फाइनल का टिकट कटाया। 5 घंटे 27 मिनट चले इस थ्रिलर के अंत में 22 वर्षीय चैंपियन थकान से चूर होकर गिर पड़े।
दो सेट उपराने के बावजूद तीसरे सेट में पैर के क्रैंप्स ने अल्काराज को लंगड़ा कर दिया। ज्वेरेव ने मौके का फायदा उठाया और दो टाईब्रेक जीतकर मैच पलट दिया। पांचवें सेट में ब्रेक की बढ़त के साथ ज्वेरेव जीत के करीब दिखे, मगर अल्काराज का हौसला जीत गया।
उन्होंने शांतचित्त होकर खेला, अपनी चाल सुधारी और ज्वेरेव की थकान का लाभ उठाया। छह ग्रैंड स्लैम खिताबों वाले अल्काराज की यह जीत प्रेरणादायक है। फाइनल में सिनर या जोकोविच से भिड़ंत तय है।
ज्वेरेव ने शुरुआत में बढ़त ली, लेकिन अल्काराज के शानदार ड्रॉप शॉट्स ने दूसरा सेट दिला दिया। क्रैंप्स पर मेडिकल ब्रेक को लेकर विवाद हुआ, पर अल्काराज ने साबित किया कि वे अडिग हैं। मेलबर्न पार्क में यह मुकाबला इतिहास के पन्नों में दर्ज हो गया।
