मेलबर्न के रॉड लेवर एरिना में शुक्रवार को इतिहास रचा गया जब कार्लोस अल्काराज ने अलेक्जेंडर ज्वेरेव को पांच सेटों के थ्रिलर में हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में कदम रखा। स्कोर रहा 6-4, 7-6(5), 6-7(3), 6-7(4), 7-5।
22 वर्षीय स्पेनिश स्टार को मैच के दौरान गंभीर ऐंठन हुई, जिसके लिए मेडिकल ब्रेक लिया। इस पर ज्वेरेव नाराज हो गए और रेफरी से तीखी बहस की। उन्होंने इसे नियमों का उल्लंघन बताया। अल्काराज ने फिजियो की मदद से वापसी की।
तीसरा और चौथा सेट टाईब्रेक में गंवाने के बाद अल्काराज ने पांचवें सेट में कमाल कर दिखाया। पांच घंटे से ज्यादा लंबे इस मुकाबले में उनकी जिद और जज्बे ने सबको प्रभावित किया।
जीत के बाद अल्काराज बोले, ‘हर हाल में खुद पर यकीन रखो। मैंने दिल से लड़ा और आखिर तक हार नहीं मानी।’ फाइनल में सिनर-जोकोविच विजेता से भिड़ंत होगी। खिताब जीतकर वे सबसे कम उम्र के करियर ग्रैंड स्लैम विजेता बन सकते हैं।
अल्काराज का यह सफर प्रेरणादायक है। ऑस्ट्रेलियन ओपन अब एक रोमांचक फाइनल की ओर अग्रसर है।
