मेलबर्न के रोड लेवर एरिना में ऑस्ट्रेलियन ओपन महिला एकल सेमीफाइनल एकतरफा रहा। वर्ल्ड नंबर-1 आर्यना सबालेंका ने एलिना स्वितोलिना को 6-2, 6-3 से धूल चटा दी और चौथी बार लगातार फाइनल में कदम रखा। यह मुकाबला महज एक घंटे में समाप्त हो गया।
सबालेंका की पावरफुल सर्विस ने विपक्ष को तोड़ दिया। पहली सर्विस से 67 फीसदी और दूसरी से 79 फीसदी अंक हासिल कर उन्होंने स्वितोलिना पर अटूट दबाव बनाया। यूक्रेनी खिलाड़ी पहली सर्विस पर 56 और दूसरी पर 50 फीसदी ही ले सकीं, तीन डबल फॉल्ट्स ने उनकी मुश्किलें बढ़ाईं।
सात ब्रेक चांस में चार कन्वर्ट कर सबालेंका ने 65-46 से कुल अंक हथियाए। स्वितोलिना को चार मौकों में एक ही ब्रेक मिला। दो बार की खिताबधारी सबालेंका अब शनिवार को रिबाकिना-पेगुला विजेता से भिड़ेंगी। 2023 में कीज से हारे फाइनल का हिसाब चुकाने को बेताब हैं।
कोर्ट पर सबालेंका बोलीं, ‘अविश्वसनीय पल है, मगर सफर अधूरा। स्वितोलिना ने कमाल किया टूर्नामेंट में। मैंने आक्रामकता से उन पर भारी पड़ी। सीधे सेटों में जीत गर्व की बात।’ यहां उनका विजयी सफर 22 मैचों का हो चुका। फाइनल में सबालेंका प्रबल दावेदार हैं।
