मेलबर्न पार्क में ड्रामा भरा दिन। नोवाक जोकोविच ने लोरेंजो मुसेट्टी के चोटिल रिटायरमेंट से फायदा उठाकर ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। 10 बार के विजेता जोकोविच का यह 13वां सेमीफाइनल है, लेकिन मुकाबला उन्होंने नहीं जीता – भाग्य ने जिताया।
पांचवीं सीड मुसेट्टी ने क्वार्टरफाइनल की शुरुआत धमाकेदार तरीके से की। 6-4 से पहला सेट और 6-3 से दूसरा जीतकर इटालियन स्टार ने जोकोविच पर पूरी तरह हावी हो गए। उनकी पावरफुल सर्विस, क्लीन रिटर्न और आक्रामक ग्राउंडस्ट्रोक्स ने सीनियर खिलाड़ी को दबाव में ला खड़ा किया।
मुसेट्टी का मोमेंटम तीसरे सेट तक चलता दिखा, मगर तीसरे गेम में पैर की हड्डी टूटने से सब खत्म। फिजियो ट्रीटमेंट के बावजूद दो घंटे से ज्यादा चले मैच में रिटायरमेंट ही एकमात्र रास्ता बचा।
मैच के बाद जोकोविच भावुक हुए, ‘लोरेंजो बेहतरीन खेल रहे थे। उन्हें जीत मिलनी चाहिए थी। खेल में ऐसी घटनाएं होती हैं, लेकिन इतने बड़े स्टेज पर दो सेट जीतने के बाद चोट लगना तकलीफदेह है।’
शुक्रवार को सिनर-शेल्टन क्वार्टरफाइनल के विजेता से मुकाबला होगा। जोकोविच 25वें ग्रैंड स्लैम की दौड़ में बने हुए हैं।
