मेलबर्न के रॉड लेवर एरिना पर मंगलवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन का रोमांचक मुकाबला देखने को मिला। डिफेंडिंग चैंपियन मैडिसन कीज ने यूक्रेन की युवा ओलेक्ज़ान्द्रा ओलिन्यकोवा को 7-6(6), 6-1 से पराजित कर दूसरा राउंड सुनिश्चित किया। वर्ल्ड नंबर-9 कीज को पहले सेट में भारी संकट झेलना पड़ा।
ओलिन्यकोवा ने अपना पहला ग्रैंड स्लैम और टॉप-50 मुकाबला खेलते हुए धमाकेदार शुरुआत की। 4-0 की बढ़त बनाने के बाद टाईब्रेक तक दबाव बनाए रखा। लेकिन कीज ने दो सेट पॉइंट्स बचाकर 72 मिनट लंबे पहले सेट को अपने नाम किया। ओलिन्यकोवा का खेलना – स्लाइस, हाई बाउंस और पेस चेंज – बिल्कुल अलग था।
दूसरे सेट में कीज का जलवा देखने लायक था। सर्विस पर हावी होकर उन्होंने एक ही गेम गंवाया और 90% फर्स्ट सर्व पॉइंट्स जीते। कीज बोलीं, ‘वह शानदार थीं। शुरुआत जबरदस्त की, मुझे हर पॉइंट के लिए तरसाया। लेकिन मैंने पीछे हटकर अपने शॉट्स पर भरोसा किया।’
कीज की यह वापसी उनकी क्षमता का प्रमाण है। टूर्नामेंट में आगे चुनौतियां इंतजार कर रही हैं, लेकिन यह जीत उनका मनोबल बढ़ाएगी। ओलिन्यकोवा का भविष्य उज्ज्वल दिखता है।
