एशेज 2025-26 के दूसरे टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के मजबूत पकड़ बनाने के बीच, इंग्लैंड के अनुभवी बल्लेबाज जो रूट ने अपनी टीम से ‘आक्रामक क्रिकेट’ खेलने का आह्वान किया है। ब्रिस्बेन में चल रहे इस डे-नाइट टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 44 रनों की बढ़त हासिल कर ली है। इंग्लैंड की पहली पारी 334 रनों पर सिमट गई, जिसके जवाब में मेजबान टीम ने तीसरे दिन के अंत तक 378/6 का स्कोर बना लिया। जेक वेदरल्ड, मार्कस लाबुशेन और कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ ने शानदार अर्धशतक जमाए।
मैच के बाद रूट ने कहा, “स्पष्ट है कि हम खेल के एक विशेष चरण में अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं थे।” “लेकिन जिस तरह से हमने वापसी की और कुछ विकेट जल्दी-जल्दी लिए, यह दर्शाता है कि यह खेल कितना अप्रत्याशित हो सकता है, खासकर गुलाबी गेंद के साथ।”
इंग्लैंड की ओर से, जो रूट ने अकेले दम पर 138 रनों की नाबाद शतकीय पारी खेली, जो ऑस्ट्रेलिया में उनके करियर का पहला और टेस्ट क्रिकेट में कुल 40वां शतक था।
जोफ्रा आर्चर के साथ मिलकर रूट ने निचले क्रम में 9.4 ओवरों में 70 रन जोड़े। इनके अलावा, जैक क्रॉली का 76 रन इंग्लैंड के लिए एक और महत्वपूर्ण योगदान था, जबकि चार बल्लेबाज खाता भी नहीं खोल पाए।
मैच में इंग्लैंड की फील्डिंग भी सवालों के घेरे में रही। जेमी स्मिथ और बेन डकेट ने कुछ कैच टपकाए। स्मिथ ने ट्रैविस हेड को 3 रन पर जीवनदान दिया, वहीं डकेट ने गुली से एलेक्स कैरी को खाता खोलने से पहले ही गिरा दिया। इसके बाद जोश इंग्लिस का कैच भी थर्ड स्लिप पर 6 रन पर छूटा।
इसके बावजूद, रूट का मानना है कि टीम ने गैबा में अभ्यास के दौरान फील्डिंग पर काफी मेहनत की है।
उन्होंने बताया, “यह सफेद गेंद के क्रिकेट से काफी अलग है।” “हमें दिन-रात के मैचों का काफी अनुभव है, लेकिन यह थोड़ा भिन्न है। पर हम खुद पर विश्वास रखते हैं। हमने मैच से पहले के पांच दिनों में जमकर अभ्यास किया है। हमने अपना काम पूरा किया। दुर्भाग्य से, आज कुछ मौके हाथ से निकल गए। हमें आत्मविश्वास बनाए रखना होगा और जब भविष्य में ऐसे मौके आएं तो उन्हें भुनाने के लिए तैयार रहना होगा।”
“कल हमें काफी मेहनत करनी है, लेकिन हम निश्चित रूप से मैच में बने हुए हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें पूरे जोश और सकारात्मकता के साथ मैदान पर उतरना होगा। हम जानते हैं कि हमारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन खेल का रुख बदल सकता है, इसलिए हम कल सही मानसिकता के साथ आएंगे। यदि हम अपने सामान्य स्तर के करीब भी खेलते हैं, तो यह मैच जल्दी ही हमारे पक्ष में हो सकता है।”
रूट चाहते हैं कि इंग्लैंड के तेज गेंदबाज शेष चार ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को आउट करें और फिर बल्लेबाजी में भी ठोस प्रदर्शन कर बढ़त हासिल करें।
रूट ने कहा, “अगर हम कल सुबह सब कुछ ठीक करते हैं और टीम के रूप में सही तरीके से खेलते हैं, तो हम एक ऐसी पिच पर मजबूत स्थिति में होंगे जो खेलने के लिए अच्छी दिख रही है।” “ऐसा लगता है कि खेल बढ़ने के साथ पिच में कुछ दरारें भी दिख सकती हैं। लेकिन सबसे पहले, हमें कल सुबह पर ध्यान केंद्रित करना होगा और उस सत्र को सही ढंग से पूरा करना होगा।”
“जब हम बल्लेबाजी के लिए उतरेंगे, तो हमारी टीम की गुणवत्ता और गहराई उन्हें इस सतह पर खुद को सही ढंग से अभिव्यक्त करने और एक बड़ा स्कोर बनाने में मदद करेगी, जो इस तरह की पिच पर बाद में बल्लेबाजी करने वाली टीम के लिए काफी चुनौतीपूर्ण हो सकता है।”
उन्होंने आगे कहा, “मेरे पास रन बनाने की अपनी एक स्पष्ट योजना है। ” “मुझे बस अपनी क्षमता पर भरोसा करना है और यह समझना है कि, यदि मैं लंबे समय तक इस पर कायम रहता हूं और सही निर्णय लेता हूं, तो मैं सफल होऊंगा।”