आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) 2027 चक्र में, न्यूज़ीलैंड, जो इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के पहले विजेता रह चुके हैं, वेस्टइंडीज के खिलाफ मंगलवार से शुरू होने वाली तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला से अपने अभियान का आगाज करेगा। यह श्रृंखला न्यूज़ीलैंड की धरती पर खेली जानी है और टीम का लक्ष्य घरेलू दर्शकों के सामने एक प्रभावशाली जीत के साथ अपनी शुरुआत करना है। यह न्यूज़ीलैंड के लिए इस चक्र का पहला टेस्ट मैच होगा, जिससे उन्हें अंक तालिका में अपनी स्थिति मजबूत करने का मौका मिलेगा।
न्यूज़ीलैंड के मुख्य कोच, रॉब वाल्टर, घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाने पर जोर दे रहे हैं। उनका मानना है कि घर पर मजबूत प्रदर्शन करना टीम के आत्मविश्वास के लिए बेहद जरूरी है। वाल्टर ने कहा, “घर पर जीतना बहुत महत्वपूर्ण है, लेकिन हमें यह भी याद रखना चाहिए कि अवे मैचों में भी जीत दर्ज की जा सकती है।” उन्होंने आगे कहा, “जब आप परिचित परिस्थितियों में होते हैं, तो आपका आत्मविश्वास बढ़ता है। हम इस श्रृंखला की शुरुआत मजबूत तरीके से करना चाहते हैं और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में अपनी उपस्थिति दर्ज कराना चाहते हैं। हमारी टीम की एक स्पष्ट पहचान है और उन्होंने एकजुट होकर शानदार प्रदर्शन किया है।”
वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला से पहले, न्यूज़ीलैंड की टीम ने वनडे और टी20ई में अपना दबदबा कायम किया था। उन्होंने तीन मैचों की वनडे श्रृंखला को क्लीन स्वीप किया और पांच मैचों की टी20ई श्रृंखला में 3-1 से जीत हासिल की। वाल्टर को उम्मीद है कि उनकी टीम इस लय को टेस्ट क्रिकेट में भी जारी रखेगी, हालांकि उन्होंने वेस्टइंडीज की तेज गेंदबाजी आक्रमण की क्षमता को स्वीकार किया है। भले ही शमार जोसेफ और अलजर्री जोसेफ जैसे महत्वपूर्ण तेज गेंदबाज चोटिल हैं, लेकिन केमर रोच जैसे अनुभवी गेंदबाज का टीम में होना मेहमानों के लिए एक बड़ी ताकत है।
वेस्टइंडीज के गेंदबाजी आक्रमण का नेतृत्व अनुभवी तेज गेंदबाज केमर रोच करेंगे, जिनका साथ एंडरसन फिलिप, जोहान लेन और संभावित नए खिलाड़ी ओजे शील्ड्स जैसे गेंदबाज देंगे। हेग्ले ओवल की पिच अपनी उछाल और सीम मूवमेंट के लिए जानी जाती है, जो तेज गेंदबाजों के लिए काफी मददगार हो सकती है। वाल्टर ने कहा कि वे वेस्टइंडीज को हल्के में नहीं लेंगे। “उनके पास एक मजबूत तेज गेंदबाजी इकाई है और कुछ ऐसे बल्लेबाज हैं जो लंबे समय तक टिककर बल्लेबाजी कर सकते हैं। हमें खेल के प्रति सम्मान दिखाना होगा और एक कठिन मुकाबले के लिए तैयार रहना होगा।”
उन्होंने आगे कहा, “हेग्ले ओवल की पिच की अपनी खासियतें हैं। हम जानते हैं कि पिच कैसी हो सकती है, लेकिन क्रिकेट में हमेशा अप्रत्याशितता बनी रहती है। इसलिए, हमें किसी भी स्थिति के लिए तैयार रहना होगा और परिस्थितियों के अनुसार ढलना होगा।”
न्यूज़ीलैंड की टीम (पहला टेस्ट): टॉम लैथम (कप्तान), टॉम ब्लंडेल, माइकल ब्रेसवेल, डेवोन कॉनवे, जेकब डफी, ज़ैक फाउल्क्स, मैट हेनरी, डेरिल मिशेल, रचिन रवींद्र, मिशेल सेंटनर, नाथन स्मिथ, ब्लेयर टिकनर, केन विलियमसन, विल यंग।
वेस्टइंडीज की टीम: रोस्टन चेज़ (कप्तान), जोमेल वारिकन (उप-कप्तान), एलिक अथानाज़, जॉन कैंपबेल, टैजेनारिन चंद्रपॉल, जस्टिन ग्रीव्स, केवेम हॉज, शाई होप, टेविन इमलाच, ब्रैंडन किंग, जोहान लेन, एंडरसन फिलिप, केमर रोच, जेडेन सील्स, ओजे शील्ड्स।
श्रृंखला का कार्यक्रम:
पहला टेस्ट: 1-5 दिसंबर, हेग्ले ओवल, क्राइस्टचर्च
दूसरा टेस्ट: 9-13 दिसंबर, बेसिन रिजर्व, वेलिंगटन
तीसरा टेस्ट: 17-21 दिसंबर, बे ओवल, माउंट माउंगानुई