गुवाहाटी में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच के तीसरे दिन भारत की टीम गहरे संकट में फंस गई। पहली पारी में भारी अंतर से पिछड़ने के बाद, ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर ने टीम का मनोबल ऊंचा रखने पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि मुश्किल हालात के बावजूद टीम को “सकारात्मक” बने रहना होगा।
सोमवार को, दक्षिण अफ्रीका ने पहली पारी में 314 रनों की विशाल बढ़त हासिल कर ली, जब भारत की पूरी टीम महज 201 रनों पर ढेर हो गई। खेल का नियंत्रण पूरी तरह से मेहमान टीम के हाथों में चला गया। भारत के बल्लेबाजों ने लगभग आदर्श बल्लेबाजी परिस्थितियों में भी अनुशासित और लगातार अच्छी गेंदबाजी करने वाले प्रोटियाज गेंदबाजों के सामने घुटने टेक दिए, जिसका मुख्य कारण खराब शॉट चयन रहा।
बारसापारा स्टेडियम में तीसरे दिन के खेल के बाद मीडिया से बात करते हुए, सुंदर ने भारत की वापसी की संभावनाओं पर पूछे गए सवाल के जवाब में कहा, “जीवन में सकारात्मक रहना जरूरी है। आप कभी नहीं जानते कि आगे क्या होगा।”
भारतीय पारी तब और बिखर गई जब कप्तान ऋषभ पंत और विकेटकीपर-बल्लेबाज ध्रुव जुरेल ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मार्को यानसेन के खिलाफ आक्रामक शॉट खेलने के प्रयास में अपने विकेट गंवा दिए। हालांकि, सुंदर का मानना है कि इस पतन के लिए सिर्फ इन व्यक्तिगत फैसलों को जिम्मेदार ठहराना सही नहीं होगा।
उन्होंने कहा, “यह भी संभव है कि दूसरे दिन वे शॉट सीमा रेखा पार कर जाते और हम सभी उनकी सराहना करते। ऐसी चीजें होती रहती हैं।”
सुंदर ने आगे कहा, “हमें उनकी योजनाओं और उनके कौशल पर भरोसा करना चाहिए, क्योंकि उन्होंने अतीत में भी अपनी काबिलियत साबित की है। साफ है, उनका निष्पादन वैसा नहीं रहा जैसा हम चाहते थे।”
दिन की शुरुआत में केएल राहुल और यशस्वी जायसवाल के बीच 65 रनों की साझेदारी से भारत को एक अच्छी शुरुआत मिली थी। लेकिन इसके तुरंत बाद, नंबर 8 पर उतरे सुंदर के 48 रनों के व्यक्तिगत स्कोर को छोड़कर, जो टीम के लिए सर्वोच्च रहा, भारत का स्कोर 122 रनों पर सात विकेट हो गया। यह वाशिंगटन सुंदर का कोलकाता में नंबर 3 पर बल्लेबाजी करते हुए भारत के लिए सर्वाधिक रन बनाने के बाद केवल दूसरा टेस्ट मैच था।
सुंदर ने कहा, “मैं किसी भी क्रम पर बल्लेबाजी करके खुश हूं, जहां भी टीम को मेरी जरूरत हो। यह बहुत रोमांचक होता है। यह एक टीम गेम है। खेल में रणनीति, पिच की स्थिति और विरोधी टीम को ध्यान में रखकर बहुत सोच-समझकर निर्णय लिए जाते हैं। यह बहुत सामरिक होता है। फुटबॉल में भी, आप देखते हैं कि अच्छे खिलाड़ी भी कभी-कभी केवल 20-30 मिनट ही खेल पाते हैं। खेल इसी तरह चलता है।”
सुंदर ने स्वीकार किया कि भारत की बल्लेबाजी रणनीति में सत्रवार लक्ष्य या रन रेट को लेकर कोई विशेष योजना नहीं थी।
“पांच दिवसीय मैच में, विशेष रूप से एक मजबूत गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ, मुझे नहीं लगता कि आपको स्कोर या रन रेट के बारे में ज्यादा सोचने की जरूरत है। हम बस इसे सामान्य टेस्ट पारी की तरह खेलना चाहते थे। अगर कुछ अलग होता, तो शायद हम कल के लिए योजना बनाते।”
“अगर हम ऐसी स्थिति में होते जहां आज केवल 4-5 विकेट गिरे होते, तो हम निश्चित रूप से कल के लिए योजना बना सकते थे, और हमारी बल्लेबाजी गहराई भी काफी है। दिन-प्रतिदिन के आधार पर, मुझे नहीं लगता कि आज कितना रन बनाना है या पहली पारी में भी कोई विशेष योजना बनाई गई थी।”