गुवाहाटी में चल रहा दूसरा टेस्ट भारत के लिए करो या मरो की स्थिति में है, जहाँ टीम को विश्व टेस्ट चैंपियंस दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू सीरीज में हार से बचना है। दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका ने कोलकाता में पहला टेस्ट जीतकर सीरीज में अपनी बढ़त बना ली है और उनकी नजरें 25 साल में पहली बार भारतीय धरती पर टेस्ट सीरीज जीतने पर टिकी हैं।
गुवाहाटी में पहला टेस्ट मैच शनिवार को शुरू हुआ, जिसमें दोनों टीमें विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के इस अहम मुकाबले में कोई भी कसर नहीं छोड़ना चाहतीं। पहले दिन का खेल समाप्त होने पर दक्षिण अफ्रीका ने 247 रन बनाए। भारत के सहायक कोच, रयान टेन डोशेट, विपक्षी टीम के स्कोर को लेकर चिंतित नहीं हैं। उनका पूरा ध्यान दूसरे दिन दक्षिण अफ्रीकी पारी को जल्दी समेटने पर है।
एक प्रेस वार्ता में, रयान ने कहा, “मैं स्कोर की चिंता नहीं कर रहा। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम कल सुबह मैदान पर उतरें और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें।” उन्होंने आगे जोड़ा, “हर रन मायने रखेगा। टोनी डी ज़ोर्ज़ी का विकेट हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। कल चार विकेट की तलाश में आना, पांच की तुलना में बहुत अच्छा रहेगा।”
कुलदीप यादव पहले दिन भारत के लिए सबसे प्रभावशाली गेंदबाज रहे, जिन्होंने छह में से तीन विकेट झटके। उन्होंने अच्छी तरह जम चुके रयान रिकेल्टन और ट्रिस्टन स्टब्स को आउट करके टीम को अहम सफलताएँ दिलाईं।
“उस पिच पर पहले दिन तीन विकेट लेना, यह दर्शाता है कि कुलदीप कितना महत्वपूर्ण है। हम जानते हैं कि उसकी विकेट लेने की क्षमता कमाल की है। इसीलिए हम उसे टीम में रखते हैं,” रयान ने कहा। उन्होंने कुलदीप की खास गेंदबाजी शैली की ओर इशारा करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि उसकी गेंदों में थोड़ा अतिरिक्त ओवरस्पिन आता है, जो लाल मिट्टी की पिच और थोड़ी तेज गति के साथ मिलकर उसे आज परिस्थितियों में और भी घातक बना रहा था।” उन्होंने यह भी जोड़ा, “हालांकि मुझे यकीन है कि बाद में फिंगर स्पिनर भी अहम होंगे, लेकिन हमारी रणनीति के हिसाब से पहले दिन तीन विकेट लेना और खेल में पकड़ बनाना हमारे लिए बहुत बड़ी बात है।”
दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों को अपने अर्धशतक से चूकने का मलाल जरूर होगा। रयान रिकेल्टन और एडिन मार्करम ने टीम को अच्छी शुरुआत दी, लेकिन दोनों 30 रन के पार जाकर पवेलियन लौट गए। ट्रिस्टन स्टब्स और टेम्बा बावुमा भी 49 और 41 के स्कोर पर आउट होकर बड़ी पारी खेलने से चूक गए।
भारतीय गेंदबाजों ने अनुशासित गेंदबाजी करते हुए दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों को बड़े स्कोर बनाने से रोके रखा। “हमने सबसे अच्छा काम यह किया कि किसी भी बल्लेबाज को बड़ा स्कोर नहीं बनाने दिया। यही हमें दूसरी पारी में बढ़त दिला सकता है।” सहायक कोच ने कहा। “हमने लंबे समय तक दबाव बनाए रखा। जब रन बनाना मुश्किल होता है और आप केवल खराब गेंदों पर ही रन बना पाते हैं, तो यह बल्लेबाज पर और अधिक दबाव डालता है। शायद यही वजह रही कि खिलाड़ी क्रीज पर तो जमे, लेकिन कोई भी बड़ी पारी नहीं खेल सका।”
भारत के लिए घर पर WTC अंक जुटाना अहम है। वर्तमान में, भारत ICC World Test Championship 2025-27 तालिका में 54.17% अंकों के साथ चौथे स्थान पर है। रयान टेन डोशेट का मानना है कि श्रीलंका और न्यूजीलैंड के कठिन विदेशी दौरों को देखते हुए, फाइनल में पहुंचने के लिए भारत को अपनी घरेलू सीरीज में अधिकतम अंक हासिल करने होंगे।
“देखिए, विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में, घर पर अधिक से अधिक अंक हासिल करना बहुत ज़रूरी है,” रयान ने कहा। “कुछ विदेशी दौरे बहुत मुश्किल होते हैं, जहाँ 50% से अधिक अंक लाना मुश्किल होता है। हमें पता है कि फाइनल के लिए लगभग 60% अंकों की आवश्यकता होगी। यदि आप गणना करें, तो आपकी घरेलू सीरीज जीतना बहुत महत्वपूर्ण है।”