नवी मुंबई के डी.वाई. पाटिल स्टेडियम में आज महिला विश्व कप के दूसरे सेमीफ़ाइनल में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिल रहा है। टॉस जीतकर ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पहले बल्लेबाजी का फैसला किया है। इस अहम मैच में दोनों टीमों के खिलाड़ियों और अंपायरों के हाथों पर बंधी काली पट्टी एक गंभीर कारण की ओर इशारा कर रही है।
यह शोक का प्रतीक है, जो 17 वर्षीय उभरते हुए क्रिकेटर बेन ऑस्टिन की आकस्मिक मृत्यु पर व्यक्त किया जा रहा है। बेन ऑस्टिन को मेलबर्न में एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना में गेंद लगने के बाद अस्पताल ले जाया गया था। गंभीर चोटों के चलते उन्हें लाइफ सपोर्ट पर रखा गया था, लेकिन आज उन्होंने दम तोड़ दिया। इस खबर ने पूरे क्रिकेट जगत को स्तब्ध कर दिया है। ऐसे में, भारत और ऑस्ट्रेलिया जैसी प्रतिद्वंद्वी टीमों का इस दुख की घड़ी में एक साथ आना, खेल भावना और मानवीयता का उत्कृष्ट उदाहरण पेश करता है। दोनों देशों के खिलाड़ियों ने इस श्रद्धांजलि से खेल से परे एकता का प्रदर्शन किया है।
मैच की बात करें तो ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलिस पैरी ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया है। उनकी टीम में एलिस पैरी की वापसी हुई है। भारतीय टीम में हरलीन देओल और स्नेहा राणा को बाहर रखा गया है, जबकि शेफाली वर्मा को मौका दिया गया है।
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलिस पैरी ने टॉस के अवसर पर कहा, “यहां की परिस्थितियां हमारे पक्ष में हैं और हम बोर्ड पर रन लगाने का लक्ष्य लेकर आए हैं। चोट से उबरकर वापसी करना मेरे लिए एक अच्छा अवसर है। यह सेमीफ़ाइनल है, इसलिए हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।”
भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर ने, जो लगातार 10 वनडे मैचों में नौवीं बार टॉस हारीं, कहा, “हम पहले बल्लेबाजी करना चाहते थे। एक आक्रामक शुरुआत हमारे लिए महत्वपूर्ण होगी। हमें इस मैदान का अच्छा अनुभव है क्योंकि हमने यहां काफी अभ्यास किया है और अपने पिछले मैच भी यहीं खेले हैं। हम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हमेशा एक सकारात्मक और निडर मानसिकता के साथ उतरते हैं।”