महिला विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ रोमांचक मुकाबले में तीन विकेट से मिली हार के बाद भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर ने बल्लेबाजों के प्रदर्शन पर असंतोष जताया। उन्होंने कहा कि स्मृति मंधाना (80) और प्रतिमा सिंह (75) द्वारा दी गई मजबूत नींव का फायदा उठाने में टीम नाकाम रही। दोनों सलामी बल्लेबाजों ने पहले विकेट के लिए 155 रन जोड़े, जिससे भारत 30 ओवरों में 198 रन बना चुका था। लेकिन इसके बाद भारतीय पारी लड़खड़ा गई और टीम 48.5 ओवरों में 330 पर सिमट गई। विशेष रूप से, अंतिम छह ओवरों में सिर्फ 36 रन बने, जिससे टीम 50 ओवर तक पूरी तरह बल्लेबाजी नहीं कर पाई।
जवाब में, ऑस्ट्रेलिया की कप्तान एलिसा हीली ने 107 गेंदों में 142 रनों की तूफानी शतकीय पारी खेली। एलिस पैरी (47*) और एशले गार्डनर (45) ने भी अहम पारियां खेलीं, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने 49 ओवरों में 331 रन बनाकर मैच जीत लिया।
मैच के बाद पुरस्कार वितरण समारोह में हरमनप्रीत ने कहा, “हमने शुरुआत बहुत अच्छी की थी और मुझे लगा कि हम 30-40 रन और जोड़ सकते थे। आखिरी के छह ओवरों में हम रन नहीं बना पाए, और यही हार का मुख्य कारण रहा। पिच बल्लेबाजी के लिए अच्छी थी, लेकिन अंतिम छह ओवरों में हमारी बल्लेबाजी अच्छी नहीं रही। हमारे ओपनर्स ने शानदार खेल दिखाया, उन्हीं के दम पर हम 300 का स्कोर पार कर रहे हैं।”
उन्होंने यह भी कहा कि जिस तरह से निचले क्रम के बल्लेबाजों ने पिछले मैचों में टीम को संभाला था, वैसा प्रदर्शन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ नहीं हो पाया। “पिछले तीन मैचों में हम मध्य क्रम में संघर्ष कर रहे थे, लेकिन तब हमारा निचला क्रम अच्छा खेला। आज के मैच में पहले 40 ओवर अच्छे रहे, लेकिन उसके बाद हम पिछड़ गए। यह एक महत्वपूर्ण सबक है और हमें इससे उबरना होगा।”
हरमनप्रीत ने युवा स्पिनर एन. श्रीचरण की भी प्रशंसा की, जिन्होंने मैच के दौरान ऑस्ट्रेलिया पर दबाव बनाया। “एन. श्रीचरण ने आज बहुत अच्छी गेंदबाजी की। जब हीली खेल रही थीं, तब भी उन्होंने रन देना आसान नहीं किया। वह हमारी टीम के लिए एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी साबित हो सकती हैं और हमें उनसे काफी उम्मीदें हैं,” उन्होंने कहा।
भारतीय टीम की पांच गेंदबाजों वाली रणनीति की आलोचनाओं पर हरमनप्रीत ने कहा कि यह संयोजन अतीत में सफल रहा है और टीम इस पर विचार करेगी। “हम इस बारे में बात करेंगे। इस कॉम्बिनेशन से हमें पहले भी सफलता मिली है। दो खराब खेल हमारी रणनीति को गलत साबित नहीं करते,” उन्होंने कहा।
अंत में, कप्तान ने विश्वास जताया कि टीम अगले मैचों में वापसी करेगी और सेमीफाइनल में जगह बनाएगी।