एशिया कप 2025 में श्रीलंका के युवा स्पिनर दुनिथ वेलालेज के लिए एक दुखद घटना घटी, जब उनके पिता, सुरंगा वेलालेज का 18 सितंबर, गुरुवार को दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया। दुनिथ उस समय अबू धाबी में अफगानिस्तान के खिलाफ मैदान पर थे, जब श्रीलंका ने जीत हासिल की।
यह दुखद खबर पूर्व क्रिकेटर और कमेंटेटर रसेल आर्नोल्ड ने मैच के बाद कमेंट्री के दौरान दी। स्थानीय मीडिया ने बताया कि टीम के अधिकारियों ने मैच के बाद दुनिथ को उनके पिता के निधन के बारे में सूचित किया, जिसमें टीम मैनेजर उन्हें सांत्वना देते हुए दिखाई दिए। सुरंगा वेलालेज, जो एक उत्कृष्ट खिलाड़ी के रूप में जाने जाते हैं, उसी समय प्रिंस ऑफ वेल्स कॉलेज के कप्तान थे जब आर्नोल्ड सेंट पीटर कॉलेज के कप्तान थे, इसलिए श्रीलंका के क्रिकेट जगत के लिए यह नुकसान गहरा था।
सनथ जयसूर्या और टीम मैनेजर ने वेलालेज को दुखद खबर दी और युवा श्रीलंकाई क्रिकेटर को सांत्वना देते देखा गया।
यह भावुक क्षण श्रीलंका के अफगानिस्तान पर छह विकेट से जीत के साथ सुपर 4 में पहुंचने के तुरंत बाद आया। 170 रनों का पीछा करते हुए, कुशल मेंडिस ने 74* रन बनाए और कामिंदु मेंडिस ने 28 गेंदों में 28 रन बनाए, जिससे मौजूदा चैंपियन 19वें ओवर में जीत दर्ज करने में सफल रहे।
इससे पहले, अफगानिस्तान ने 7 विकेट पर 120 रन बनाए थे, लेकिन अनुभवी मोहम्मद नबी ने टीम को बचाया। पांच रन पर दुनिथ से आउट होने के बाद, नबी ने 19वें ओवर में हमला किया और 20वें ओवर में कहर बरपाया। उन्होंने वेलालेज से पांच छक्के लगाए, जिन्होंने इस ओवर में 32 रन दिए – जो श्रीलंका के टी20ई इतिहास में दूसरा सबसे महंगा ओवर था। हालांकि, श्रीलंका ने अपनी पकड़ मजबूत रखी और अब सुपर 4 में भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश के साथ खेलेगा।