एशिया कप में आज पाकिस्तान और यूएई के बीच होने वाले मैच में मैच रेफरी बदले जाएंगे। एंडी पाइक्रॉफ्ट की जगह रिची रिचर्डसन को मैच रेफरी बनाया जाएगा। पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) ने टूर्नामेंट से हटने की अपनी धमकी वापस ले ली है और यूएई के खिलाफ एशिया कप के अपने आखिरी ग्रुप लीग मैच में टीम उतारेगा। एक समझौते के तहत, मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट पाकिस्तान से जुड़े मैचों में रेफरी नहीं होंगे और रिची रिचर्डसन को मैच में रेफरी की भूमिका निभाने के लिए बुलाया गया है।
रविवार को भारतीय खिलाड़ियों ने पहलगाम आतंकी हमले में मारे गए 26 लोगों के सम्मान में पाकिस्तानी खिलाड़ियों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया, जिसके बाद पीसीबी ने आईसीसी के नियमों के उल्लंघन का हवाला देते हुए पाइक्रॉफ्ट को टूर्नामेंट से हटाने की मांग की, लेकिन आईसीसी ने इसे खारिज कर दिया।
आईसीसी ने पीसीबी की याचिका को खारिज कर दिया था, जिस पर उसके महाप्रबंधक वसीम खान के हस्ताक्षर थे। आईसीसी द्वारा पीसीबी की याचिका खारिज करने के बाद पूरा दिन काफी दिलचस्प रहा। माना जाता है कि वे आखिरकार आईसीसी को रिचर्डसन को यूएई मैच में अंपायरिंग की अनुमति देने के लिए राजी करने में कामयाब रहे, जो पीसीबी प्रमुख मोहसिन नकवी के लिए एक बड़ी राहत है, जो शाहबाज शरीफ सरकार में गृह मंत्री भी हैं।
पाकिस्तानी मीडिया के अनुसार, नकवी की प्रधानमंत्री शरीफ के साथ बैठक का मुख्य एजेंडा गृह मंत्रालय से संबंधित मामलों पर चर्चा करना था और इसका एशिया कप से हटने की धमकी से कोई लेना-देना नहीं था। अगर पाकिस्तान टूर्नामेंट से हट जाता, तो उसे लगभग 1.6 करोड़ अमेरिकी डॉलर का नुकसान होता, जो बीसीसीआई से कम अमीर बोर्ड के लिए एक बड़ी रकम है।
यूएई मैच से पहले एक प्रेस कॉन्फ्रेंस रद्द कर दी गई थी। सूत्रों ने बताया कि टीम बहिष्कार से जुड़े सवालों से बचना चाहती थी।
पीसीबी अधिकारी इस्लामाबाद से अनुमति का इंतजार कर रहे थे, लेकिन टीम यूएई के खिलाफ मैच से पहले खुश दिखने की कोशिश कर रही थी।
भारतीय खिलाड़ियों ने पहलगाम आतंकी हमले के पीड़ितों के प्रति सम्मान के रूप में पाकिस्तान के खिलाड़ियों से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया था। पीसीबी ने मैच रेफरी एंडी पाइक्रॉफ्ट को हटाने की मांग की, लेकिन आईसीसी ने इसे खारिज कर दिया।