IPL 2020 के दौरान, जब COVID-19 के कारण टूर्नामेंट यूएई में आयोजित किया गया था, उस समय ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए भारतीय टीम की घोषणा हुई थी। टी20 सीरीज के लिए एक खिलाड़ी का चयन न होने पर विवाद हुआ था, जिसकी मीडिया और सोशल मीडिया पर काफी आलोचना हुई। पांच साल बाद, वही खिलाड़ी यूएई में टीम इंडिया की कप्तानी कर रहा है। सूर्यकुमार यादव, जो टी20 क्रिकेट के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक हैं, अपने जन्मदिन पर पहली बार कप्तानी करेंगे।
14 सितंबर को दुबई में भारत और पाकिस्तान के बीच एशिया कप 2025 खेला जाएगा। सूर्यकुमार यादव, जो पहली बार किसी टूर्नामेंट में भारतीय टीम की कप्तानी कर रहे हैं, को 35वें जन्मदिन पर इतने महत्वपूर्ण मैच में नेतृत्व करने का अवसर मिला है। सूर्यकुमार का क्रिकेट करियर संयोगों से भरा है। 2020 में जब उनका चयन नहीं हुआ था, तब भी ऐसा ही हुआ था। मुंबई इंडियंस और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के बीच मैच में, सूर्यकुमार ने विराट कोहली की कप्तानी वाली RCB के खिलाफ अपनी टीम को जीत दिलाई थी, जब कोहली टीम इंडिया के कप्तान भी थे।
सूर्यकुमार ‘SKY’ यादव और गौतम गंभीर का एक खास कनेक्शन है। गंभीर ने IPL में कोलकाता नाइट राइडर्स का कप्तान रहते हुए सूर्यकुमार को ‘SKY’ नाम दिया था। गंभीर ने ही उन्हें पहचान दिलाई, न केवल नाम से बल्कि उनके खेल से भी। गंभीर की कप्तानी में, सूर्यकुमार ने KKR के लिए अपनी विस्फोटक और ‘360 डिग्री’ बैटिंग से सबका ध्यान खींचा। आज, गंभीर टीम इंडिया के हेड कोच हैं और उन्होंने टी20 फॉर्मेट की कमान सूर्यकुमार को सौंपी है।
हालांकि, गंभीर को सूर्यकुमार यादव के बारे में एक अफ़सोस है। गंभीर ने सूर्यकुमार को सही जगह न दे पाने को अपने IPL करियर की सबसे बड़ी नाकामी बताया। गंभीर ने कहा कि KKR की प्लेइंग 11 में सूर्या के लिए सही बैटिंग पोजीशन और उनकी असली काबिलियत को नहीं ढूंढ पाना, उनके लिए सबसे बड़ा अफ़सोस रहा। गंभीर ने कहा कि 7 साल की कप्तानी में उनकी सबसे बड़ी नाकामी यही रही। सूर्यकुमार, जिन्होंने KKR में अच्छा प्रदर्शन किया, मुंबई इंडियंस चले गए, जहां उन्हें और पहचान मिली।
सूर्यकुमार यादव ने IPL से लेकर इंटरनेशनल क्रिकेट तक जो प्रदर्शन किया है, वह गंभीर के अफ़सोस को सही साबित करता है। KKR के लिए 4 सीज़न में सूर्या ने 54 मैचों में लगभग 700 रन बनाए। 2018 में मुंबई इंडियंस में शामिल होने के बाद, उन्होंने पहले सीज़न में 500 से अधिक रन बनाए। तब से, वह जसप्रीत बुमराह के साथ टीम के प्रमुख खिलाड़ी बन गए। 2021 में टीम इंडिया में डेब्यू करने के बाद, सूर्यकुमार टी20 में सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन गए। उन्होंने 84 टी20 इंटरनेशनल में 38 की औसत और 167 के स्ट्राइक रेट से 2605 रन बनाए हैं और 4 शतक लगाए हैं। वह लंबे समय तक नंबर-1 बल्लेबाज रहे और अब टीम इंडिया के कप्तान हैं।