दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक चौंकाने वाली हार के बाद, इंग्लैंड की टीम को हेडली में शर्मिंदगी झेलनी पड़ी। पहले बल्लेबाजी करते हुए, इंग्लैंड ने केवल 131 रन बनाए, जिसे दक्षिण अफ्रीका ने आसानी से 30 ओवर में 7 विकेट से जीत लिया। इस हार पर माइकल एथरटन ने कड़ी प्रतिक्रिया दी और बदलाव की वकालत की।
स्काई क्रिकेट पर मैच के बाद एथरटन ने कहा, “मुझे लगता है कि इंग्लैंड के प्रदर्शन को देखते हुए, यह स्पष्ट है कि उन्हें कड़ी मेहनत करनी होगी।”
उन्होंने कहा, “अगर आप इस तरह से हारते हैं, तो यही सबसे सीधा रास्ता है। इंग्लैंड यहां पिछड़ गया। दक्षिण अफ्रीका एक ऐसी टीम लग रही है जो 50 ओवर का क्रिकेट खेल रही है, जबकि इंग्लैंड के खिलाड़ी द हंड्रेड खेल रहे हैं। उन्हें तैयारी का कोई मौका नहीं मिला और आज यह साफ दिखा।”
एथरटन ने व्यस्त कार्यक्रम और बिना ब्रेक के प्रारूपों में बदलाव पर भी सवाल उठाए।
उन्होंने कहा, “अगर आप रूट, ब्रूक और डकेट जैसे खिलाड़ियों के बारे में सोचते हैं, तो वे भारत के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की कड़ी श्रृंखला के बाद सीधे हंड्रेड में खेले और फिर यहां आए, जिससे यह साबित होता है कि वे जरूरत से ज्यादा क्रिकेट खेल रहे हैं।”
एथरटन ने यह भी कहा, “एक दिवसीय क्रिकेट अब टूर्नामेंट क्रिकेट बन रहा है। आपको उस दिन प्रदर्शन करना होगा। हम इसे भूलकर आगे नहीं बढ़ सकते। हम अब भी कैसे प्रतिस्पर्धी हो सकते हैं और 130 रन पर आउट नहीं हो सकते?”
इंग्लैंड अब 3 सितंबर को लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर दूसरा वनडे खेलेगा।