अर्जेंटीना के स्टार फुटबॉलर लियोनेल मेसी ने अभी तक अपने संन्यास की आधिकारिक घोषणा नहीं की है, लेकिन उन्होंने संकेत दिया है कि वेनेजुएला के खिलाफ आगामी विश्व कप क्वालीफायर में उनका आखिरी घरेलू मैच हो सकता है। अर्जेंटीना पहले ही अगले साल विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर चुका है और अगला मैच ब्यूनस आयर्स के मोन्यूमेंटल स्टेडियम में अगले गुरुवार को वेनेजुएला के खिलाफ होगा। अंतिम क्वालीफायर 9 सितंबर को इक्वाडोर के खिलाफ होगा।
मेसी ने कहा, “यह मेरे लिए एक बहुत ही खास मैच होगा, क्योंकि यह आखिरी क्वालीफाइंग मैच है।”
मेसी ने यह भी कहा कि वह 2022 में कतर में अर्जेंटीना द्वारा जीते गए खिताब की रक्षा करने के प्रयास के साथ, अगले साल के विश्व कप के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से दूर हो सकते हैं। 2030 विश्व कप के लिए 2027 में क्वालीफायर तक, मेसी 40 साल के हो जाएंगे।
मेसी ने आगे कहा, “मुझे नहीं पता कि वेनेजुएला के बाद कोई मैत्री मैच या अन्य मैच होंगे या नहीं, लेकिन यह बहुत खास है, इसलिए मेरा परिवार भी मेरे साथ होगा: मेरी पत्नी, मेरे बच्चे, मेरे माता-पिता, मेरे भाई-बहन। हम उसी तरह से इसे जिएंगे। मुझे नहीं पता कि आगे क्या होने वाला है।”
दक्षिण अमेरिका की फुटबॉल गवर्निंग बॉडी, CONMEBOL ने हाल ही में सोशल मीडिया पर मेसी की अर्जेंटीना की जर्सी पहने हुए एक तस्वीर के साथ ‘द लास्ट डांस’ कहकर श्रद्धांजलि दी।
यह भी चर्चा है कि जब मेसी अपने घर पर खेलेंगे तो अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) टिकट की कीमतें बढ़ा रहा है, जिसकी शुरुआत 100 डॉलर से होगी और प्रीमियम सीटों की कीमत 500 डॉलर तक जा सकती है।