भारत की सबसे प्रसिद्ध और अग्रणी जिमनास्टों में से एक, दीपा करमाकर ने खेल में 25 साल के करियर के बाद पेशेवर प्रतियोगिता से संन्यास की घोषणा की है। अपने शरीर की शारीरिक माँगों का हवाला देते हुए, करमाकर ने प्रतिस्पर्धी जिम्नास्टिक से पीछे हटने का भावनात्मक निर्णय लिया। उन्होंने अपने प्रशंसकों के साथ यह खबर साझा की और उस यात्रा को दर्शाया जो उन्हें त्रिपुरा में एक साधारण शुरुआत से ओलंपिक फाइनलिस्ट और राष्ट्रीय हीरो बनने तक ले गई।
करमाकर ने कहा, ‘बहुत सोच-विचार के बाद मैंने प्रतिस्पर्धी जिम्नास्टिक से संन्यास लेने का फैसला किया है।’ “यह एक आसान निर्णय नहीं है, लेकिन ऐसा लगता है कि यह सही समय है। जहां तक मुझे याद है, जिम्नास्टिक मेरे जीवन के केंद्र में रहा है और मैं हर पल उतार-चढ़ाव और बीच में आने वाली हर चीज के लिए आभारी हूं।’
दीपा कर्माकर की प्रेरक यात्रा
दीपा कर्माकर की प्रसिद्धि में वृद्धि 2014 में शुरू हुई जब वह ग्लासगो में वॉल्ट स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर राष्ट्रमंडल खेलों में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला जिमनास्ट बनीं। अगले वर्ष, उन्होंने 2015 एशियाई चैंपियनशिप में अपने खाते में एक और कांस्य जोड़ा। हालाँकि, यह 2016 रियो ओलंपिक में उनका ऐतिहासिक प्रदर्शन था जिसने उनकी विरासत को एक राष्ट्रीय आइकन के रूप में मजबूत किया। करमाकर वॉल्ट स्पर्धा के फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली भारतीय महिला जिमनास्ट बन गईं और चौथे स्थान पर रहकर पदक से चूक गईं। वह जिमनास्टिक इतिहास में अत्यधिक खतरनाक प्रोडुनोवा वॉल्ट को सफलतापूर्वक उतारने वाली केवल पांच महिलाओं में से एक थीं, एक उपलब्धि जिसने उन्हें वैश्विक पहचान दिलाई।
करमाकर ने कहा, “जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं, तो मैंने जो कुछ भी हासिल किया है, उसके लिए मुझे अत्यधिक गर्व महसूस होता है।” “विश्व मंच पर भारत का प्रतिनिधित्व करना, पदक जीतना और सबसे यादगार, रियो ओलंपिक में प्रोडुनोवा वॉल्ट का प्रदर्शन करना, हमेशा मेरे करियर के शिखर के रूप में याद रखा जाएगा। ये पल मेरे लिए सिर्फ जीत नहीं थे; वे भारत की हर उस युवा लड़की के लिए जीत थीं, जिसने सपने देखने की हिम्मत की थी।”
चुनौतियां
रियो ओलंपिक के बाद, करमाकर का करियर चोटों से प्रभावित रहा, जिसमें सर्जरी भी शामिल थी, जिसके कारण उन्हें महत्वपूर्ण टूर्नामेंटों से चूकना पड़ा। इन असफलताओं के बावजूद, उन्होंने तुर्की में 2018 आर्टिस्टिक जिम्नास्टिक विश्व कप में स्वर्ण पदक जीतकर उल्लेखनीय लचीलापन प्रदर्शित किया, और यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली भारतीय जिमनास्ट बन गईं। इसके बाद उन्होंने कॉटबस में 2018 आर्टिस्टिक जिम्नास्टिक विश्व कप में एक और कांस्य पदक जीता।
2021 में, करमाकर ने ताशकंद में एशियाई जिम्नास्टिक चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने के लिए और अधिक चुनौतियों पर काबू पाया, जो एक बड़ी वापसी थी। हालाँकि, उन्होंने स्वीकार किया कि हाल के वर्षों में खेल का शारीरिक प्रभाव बहुत अधिक बढ़ गया है, जिसके कारण उन्हें संन्यास लेने का कठिन निर्णय लेना पड़ा।
“लेकिन ताशकंद में एशियाई जिम्नास्टिक चैम्पियनशिप में मेरी आखिरी जीत एक महत्वपूर्ण मोड़ थी,” उसने समझाया। “उस जीत के बाद, मुझे सच में विश्वास हो गया कि मैं अपने शरीर को फिर से नई ऊंचाइयों तक पहुंचने के लिए प्रेरित कर सकता हूं। लेकिन कभी-कभी, हमारा शरीर हमें बताता है कि यह आराम करने का समय है, तब भी जब हमारा दिल आराम करना चाहता है।”
सम्मान और विरासत
अपने शानदार करियर के दौरान, करमाकर को कई प्रतिष्ठित पुरस्कारों से सम्मानित किया गया, जिनमें पद्म श्री, अर्जुन पुरस्कार और भारत के सर्वोच्च खेल सम्मान मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार शामिल हैं। उन्होंने फोर्ब्स की 30 अंडर 30 सूची में भी जगह बनाई, जो जिमनास्टिक की दुनिया में और उसके बाहर उनके प्रभाव का एक प्रमाण है।
करमाकर ने कहा, “जैसा कि मैं प्रतिस्पर्धी क्षेत्र से दूर जा रहा हूं, मैं यादों और सबक से भरे दिल के साथ ऐसा कर रहा हूं जो हमेशा मेरे साथ रहेंगे।” “मैंने इस खेल को अपना खून, पसीना और आँसू दिए हैं और बदले में, इसने मुझे उद्देश्य, गौरव और अनंत संभावनाओं से भरा जीवन दिया है।”
करमाकर ने अपने करियर के दौरान मार्गदर्शन के लिए अपने कोच बिश्वेश्वर नंदी और सोमा नंदी के साथ-साथ त्रिपुरा सरकार, भारतीय जिमनास्टिक फेडरेशन, भारतीय खेल प्राधिकरण और अपने प्रायोजकों को उनके समर्थन के लिए आभार व्यक्त किया।
भविष्य की ओर देख रहे हैं
हालाँकि दीपा करमाकर खेल के प्रतिस्पर्धी पक्ष से दूर जा रही हैं, लेकिन जिमनास्टिक से उनका जुड़ाव मजबूत बना हुआ है। उन्होंने अगली पीढ़ी के जिमनास्टों को सलाह देने और मार्गदर्शन करने की प्रतिबद्धता व्यक्त की, उम्मीद है कि वह युवा एथलीटों को अपने सपनों को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करेंगी जैसा कि उन्होंने किया था।
करमाकर ने निष्कर्ष निकाला, “हालांकि प्रतिस्पर्धा के मेरे दिन खत्म हो गए हैं, लेकिन जिमनास्टिक से मेरा संबंध हमेशा के लिए है।” “मुझे आशा है कि मैं उस खेल को वापस लौटा पाऊंगा जो मुझे पसंद है – शायद एक सलाहकार, एक कोच के रूप में, या बस अपने सपनों का पालन करने वाले जिमनास्टों की अगली पीढ़ी के समर्थक के रूप में।”
जैसे ही वह इस अध्याय को समाप्त करती हैं, दीपा करमाकर अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ जाती हैं जो भारत में जिमनास्टिक के खेल से कहीं आगे जाती है। उनकी यात्रा अनगिनत महत्वाकांक्षी एथलीटों के लिए प्रेरणा की किरण के रूप में काम करती है, और उनकी उपलब्धियों को भारतीय खेल इतिहास में हमेशा मील के पत्थर के रूप में याद किया जाएगा।