लक्ष्य सेन रविवार को पुरुष एकल सेमीफाइनल में डेनमार्क के मौजूदा ओलंपिक चैंपियन विक्टर एक्सेलसन से 20-22, 14-21 से हार गए। लक्ष्य का अगला मुकाबला सोमवार को कांस्य पदक के लिए मलेशिया के ली ज़ी जिया से होगा। जबकि एक्सेलसन फाइनल में थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसर्न से भिड़ेंगे। पहले गेम में लक्ष्य ने ब्रेक के समय 11-9 से बढ़त हासिल की। हालांकि, दोनों खिलाड़ियों ने लंबी, तीव्र रैलियों में भाग लिया, जिसमें अखाड़े में बहाव ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
इसने कई बार एक्सेलसन की सटीकता को बाधित किया, जिससे लक्ष्य को प्रतिस्पर्धी बने रहने का मौका मिला। एक्सेलसन की रणनीति भारतीय शटलर के स्मार्ट खेल के बावजूद लक्ष्य को शक्तिशाली स्मैश में लुभाने पर केंद्रित थी। 20-17 पर पांच अंकों की बढ़त के साथ भी, एक्सेलसन ने वापसी की और तीन गेम पॉइंट तोड़कर पहला गेम 22-20 से अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में लक्ष्य ने तेजी से बढ़त हासिल की और 7-0 की बढ़त बना ली, लेकिन अपने चैंपियन फॉर्म को बरकरार रखते हुए एक्सेलसन ने वापसी की और गेम को 10-10 से बराबर कर दिया। लक्ष्य ब्रेक तक बढ़त बनाने में सफल रहे और 11-10 से आगे हो गए। हालांकि, एक्सेलसन का अनुभव और लचीलापन सामने आया क्योंकि उन्होंने गेम के उत्तरार्ध में कई शक्तिशाली हमले किए। (‘यू रॉक पीआर श्रीजेश;’ भारतीय हॉकी टीम के ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ जीत के साथ सेमीफाइनल में पहुंचने पर प्रशंसक पागल हो गए)
लक्ष्य अपने सर्वश्रेष्ठ प्रयासों के बावजूद आक्रमण का सामना नहीं कर सके और गेम एक्सेलसन के पक्ष में 21-14 से समाप्त हुआ। एक्सेलसन की जीत ने उन्हें लगातार दूसरे ओलंपिक एकल फाइनल में जगह दिलाई, जहां उनका सामना थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसर्न से होगा। उल्लेखनीय है कि डेनमार्क के इस दिग्गज ने अभी तक पेरिस में कोई गेम नहीं हारा है।
लक्ष्य सेन के लिए यह सफ़र यहीं खत्म नहीं होता। सोमवार को उनका सामना कांस्य पदक के लिए मलेशिया के ली ज़ी जिया से होगा, जो उनके ओलंपिक अभियान को शानदार तरीके से समाप्त करने का मौका होगा। सिर्फ़ 22 साल की उम्र में सेन ने टूर्नामेंट में शानदार संयम और कौशल का प्रदर्शन किया। वह बैडमिंटन सहित सभी आगामी प्रमुख आयोजनों में भारत के लिए अहम होंगे और निश्चित रूप से वह भारत के लिए अगले ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने के लिए पसंदीदा होंगे। (आईएएनएस इनपुट्स के साथ)