डूरंड कप के सबसे बहुप्रतीक्षित ग्रुप ए मैच, जिसमें मोहन बागान सुपर जायंट और ईस्ट बंगाल एफसी के बीच मुकाबला था, को रद्द कर दिया गया है। यह मैच 18 अगस्त, 2024 को कोलकाता के विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन में शाम 7:00 बजे होना था। शनिवार को डूरंड कप समिति ने एक बयान जारी किया, “डूरंड कप आयोजन समिति की ओर से, आपको यह बताते हुए खेद हो रहा है कि मोहन बागान सुपर जायंट और ईस्ट बंगाल एफसी के बीच ग्रुप ए का अंतिम मैच, जो 18 अगस्त, 2024 को कोलकाता के विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन में शाम 7.00 बजे खेला जाना था, रद्द कर दिया गया है।”
मोहन बागान 2 जीत और 6 अंकों के साथ ग्रुप ए में शीर्ष पर है, जिसका गोल अंतर 7 है। ईस्ट बंगाल के भी 6 अंक हैं, लेकिन मोहन बागान की तुलना में उसका गोल अंतर 4 है।
इसमें कहा गया है, “टिकटों के रिफंड की प्रक्रिया 19 अगस्त, 2024 से शुरू होगी और प्रशंसक अपने खरीदे गए टिकटों को संबंधित बॉक्स ऑफिस पर ला सकते हैं, जहां से उन्हें रिफंड प्रक्रिया शुरू करने के लिए खरीदा गया था।” (अलीशा लेहमन से एना मार्कोविक: इंस्टाग्राम पर सबसे ज्यादा फॉलो की जाने वाली महिला फुटबॉलर – तस्वीरों में)
बयान में संकेत दिया गया है कि टिकट वापसी की प्रक्रिया 19 अगस्त, 2024 से शुरू होगी। प्रशंसकों को सलाह दी गई है कि वे अपनी खरीदी गई टिकटें बॉक्स ऑफिस पर ही लाएं, जहां से उन्होंने मूल रूप से टिकट खरीदी थी, ताकि वापसी की प्रक्रिया शुरू हो सके।
शुक्रवार को, नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने ओडिशा एफसी को 5-1 से हराकर डूरंड कप के ग्रुप ई से नॉकआउट में प्रवेश किया। यह मैच शुक्रवार को यहां एसएआई स्टेडियम में खेला गया। जितिन एमएस ने दो गोल किए, जबकि गिलर्मो फर्नांडीज और थोई सिंह ने हाईलैंडर्स के लिए एक-एक गोल किया और टंकधर बाग ने खुद का गोल करके स्कोर पूरा किया। डूरंड कप की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, जुगर्नॉट्स के लिए पाओगुमांग सिंगसन ने सांत्वना गोल किया।
इस जीत के साथ नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने तीन मैचों में नौ अंक लेकर ग्रुप ई में शीर्ष स्थान हासिल किया जबकि ओडिशा एफसी ने तीन अंकों के साथ अपना अभियान समाप्त किया। (क्रिस्टियानो रोनाल्डो अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेंगे? रियो फर्डिनेंड ने दी बड़ी जानकारी)
जुआन पेड्रो बेनाली ने अमित राणा की युवा जुगर्नॉट्स के खिलाफ महत्वपूर्ण मैच के लिए एक मजबूत और अनुभवी लाइनअप का चयन किया है, जिसमें पूर्व नॉकआउट में जगह बनाने की कोशिश कर रहा है जबकि बाद वाला टूर्नामेंट को उच्च स्तर पर समाप्त करने की उम्मीद कर रहा है। मिरशाद एमके ने हाईलैंडर्स के लिए गोल की शुरुआत की, जो तीन मैचों में तीसरे गोलकीपर हैं।
जितिन एमएस ने पहले हाफ के पहले 20 मिनट में तीन मिनट के अंदर दो गोल करके ओडिशा एफसी को नुकसान पहुंचाया। केरल के इस विंगर को ऊपर से एक आसान थ्रू बॉल मिली और उन्होंने शानदार तरीके से गोलकीपर को छकाते हुए पहला गोल दागा।
कुछ मिनट बाद, ओडिशा एफसी ने बॉक्स के किनारे गेंद दे दी और अजराई ने बॉक्स के अंदर जितिन को बिना किसी निशान के गेंद दी। विंगर ने गेंद को अपने साथियों के लिए प्लेट पर रखने की कोशिश की, लेकिन ओडिशा के कप्तान लालियानसांगा ने गेंद को वापस उनके पास पहुंचा दिया और फॉरवर्ड को खेल के अपने दूसरे गोल के लिए नीरज कुमार को पीछे छोड़ने में ज्यादा परेशानी नहीं हुई।
दिलचस्प बात यह है कि ओडिशा एफसी के पास पहले हाफ में नॉर्थईस्ट के मुकाबले बेहतर कब्जे के आंकड़े थे, लेकिन युवा टीम हाईलैंडर्स के डिफेंस को परेशान करने के लिए कोई स्पष्ट मौका नहीं बना सकी। दूसरी ओर, नॉर्थईस्ट यूनाइटेड आगे बढ़ते हुए खतरनाक दिखी, जिसमें जीवंत जितिन एमएस हमेशा डिफेंस के पीछे जगह बनाने के लिए उपलब्ध थे।
दूसरे हाफ में ओडिशा ने फिर से जोश भरा, लेकिन एक बार फिर नॉर्थईस्ट ने गोल करके विपक्षी टीम से मैच छीन लिया। थोई सिंह ने बॉक्स के अंदर एक लो क्रॉस फेंका, जिसे टंकाधर बाग ने अपने ही गोल में डिफ्लेक्ट कर दिया।
ओडिशा एफसी ने अगले दस मिनट में खेल में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और पेनल्टी बॉक्स के बाहर से सेंटर-बैक पाओगोउमांग सिंगसन द्वारा किए गए शानदार स्ट्राइक के माध्यम से मैच का अपना एकमात्र गोल किया। यह गोल ओडिशा के खेल का एकमात्र उज्ज्वल बिंदु था क्योंकि उन्होंने जल्द ही चौथा गोल खा लिया। मोरक्को के स्ट्राइकर अजराई ने अपने स्ट्राइक पार्टनर गिलर्मो को गोल करने के लिए भेजा और स्पेनिश फॉरवर्ड ने शांति से गोलकीपर को छकाते हुए गेंद को आगे बढ़ाया। नॉर्थईस्ट ने थोई सिंह द्वारा अपने पांचवें गोल के साथ अपना दबदबा पूरा किया, जिसे शानदार मोहम्मद अली बेम्मामर ने सेट किया था, क्योंकि हाईलैंडर्स लगातार दूसरे साल नॉकआउट में पहुंचे।