एक आश्चर्यजनक उलटफेर में, पाकिस्तान को डबलिन में श्रृंखला के शुरुआती टी20I में आयरलैंड के खिलाफ पांच विकेट से ऐतिहासिक हार का सामना करना पड़ा। क्रिकेट जगत स्तब्ध रह गया क्योंकि एसोसिएट राष्ट्र ने विपरीत परिस्थितियों को पार करते हुए दुर्जेय मेन इन ग्रीन पर उल्लेखनीय जीत दर्ज की। हार के पीछे पाकिस्तान के कप्तान बाबर आज़म की स्पष्ट स्वीकारोक्ति थी, जिन्होंने अपनी टीम के निराशाजनक प्रदर्शन के आकलन में कोई कसर नहीं छोड़ी।
उन्होंने कहा, “पहले 6 ओवरों में हमारी शुरुआत अच्छी नहीं रही; पिच थोड़ी दोतरफा थी और थोड़ा उछाल भी था। इसके बाद हम अच्छी तरह से उबर गए और 182 रन बनाए लेकिन मुझे लगता है कि 190 का स्कोर बराबर था।” हालाँकि, कप्तान के अनुसार, यह पाकिस्तान की लचर गेंदबाज़ी और ख़राब क्षेत्ररक्षण था जिसने अंततः उन्हें बर्बाद कर दिया। बाबर ने कहा, “लेकिन मुझे लगता है कि हम गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण के कारण हार गए। हम अपनी योजनाओं पर अमल नहीं कर सके और मैदान में कुछ गलतियां हुईं जिसका खामियाजा हमें भुगतना पड़ा।”
पाकिस्तान की गेंदबाज़ी ख़राब
बाबर की तीखी टिप्पणियाँ बेबुनियाद नहीं थीं, क्योंकि शाहीन शाह अफरीदी के नेतृत्व में पाकिस्तान का शानदार गेंदबाजी आक्रमण दबाव में लड़खड़ा गया था। आमतौर पर किफायती शादाब खान ने अपने चार ओवरों में 54 रन लुटाए, जबकि नसीम शाह और अब्बास अफरीदी को भी आयरिश बल्लेबाजों को रोकने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
बल्लेबाजी वीरता
183 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा करते हुए, आयरलैंड के सलामी बल्लेबाजों एंड्रयू बालबर्नी और पॉल स्टर्लिंग ने एक ठोस शुरुआत प्रदान की, और उल्लेखनीय लक्ष्य की नींव रखी। बलबर्नी, विशेष रूप से, शो के स्टार थे, उन्होंने केवल 55 गेंदों पर सात चौकों और दो छक्कों की मदद से 77 रन की पारी खेली।
दाएं हाथ के बल्लेबाज की बुद्धिमान बल्लेबाजी और हैरी टेक्टर (36) और जॉर्ज डॉकरेल (24*) के साथ महत्वपूर्ण साझेदारियों ने आयरलैंड को पूरी पारी के दौरान मुकाबले में बनाए रखा। अंतिम ओवर में 16 रनों की आवश्यकता थी, यह कर्टिस कैंपर था जिसने निर्णायक भूमिका निभाई, केवल 7 गेंदों पर नाबाद 15 रन बनाकर अपनी टीम को एक गेंद शेष रहते हुए जीत दिलाई।
पाकिस्तान की बल्लेबाज़ी ख़राब
जबकि पाकिस्तान ने कुल 182/6 का प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाया, लेकिन उनकी बल्लेबाजी लाइनअप भी सभी सिलेंडरों पर फायर करने में विफल रही। बाबर आजम के दृढ़ 57 और इफ्तिखार अहमद के 37 रनों को छोड़कर, बाकी बल्लेबाजों को आयरिश गेंदबाजी आक्रमण का सामना करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
आयरलैंड के लिए अप्रत्याशित नायक क्रेग यंग थे, जिन्होंने न केवल खतरनाक बाबर को आउट किया, बल्कि उसी ओवर में आजम खान का विकेट भी लिया, जिससे बीच के ओवरों में पाकिस्तान की गति पटरी से उतर गई।
आयरिश क्रिकेट के लिए ऐतिहासिक क्षण
पाकिस्तान जैसी क्रिकेट पावरहाउस के खिलाफ यह जीत आयरिश क्रिकेट के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है। उन्होंने न केवल मेन इन ग्रीन पर अपनी पहली टी20ई जीत हासिल की, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका और वेस्टइंडीज में आगामी टी20 विश्व कप में पाकिस्तान के खिलाफ अपने बहुप्रतीक्षित मुकाबले से पहले मूल्यवान गति भी हासिल की।